Si parece que la cultura de Toronto está bajo un ataque implacable, es porque así es. Pero hay diferentes campos de batalla, diferentes peleas y diferentes oponentes, lo que hace que montar una defensa unida sea aún más difícil. Y si queremos seguir viviendo en una ciudad que valora el arte, la imaginación y el tipo de experiencias transformadoras que cambian vidas (una noción que alguna vez fue inalienable y que se ha convertido en una suposición más trémula en los últimos años), entonces Toronto y, en última instancia, todos los canadienses. centro urbano, se enfrenta a un punto crítico.
Sólo en los últimos dos meses, los habitantes de Toronto han perdido el acceso a una gama alarmantemente amplia de instituciones culturales: el Centro de Ciencias de Ontario, el cine Hot Docs Ted Rogers y, a menos que se pueda encontrar una solución durante el fin de semana largo, el cine Revue, el la sala de cine en funcionamiento más antigua de la ciudad.
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Esto sin contar el (con suerte) cierre temporal del Ontario Place Cinesphere, los innumerables problemas que afligen al Harbourfront Centre, el Contact Photography Festival, el Toronto Fringe Festival y Luminato, ni el colapso de Artscape y la extinción de Just for Laughs. La lista sigue y sigue.
¿Quién tiene la culpa? Sin duda, las grandes corporaciones, que antes se alegraban de repartir el dinero que les daban los informes trimestrales a las instituciones artísticas en un intento de pulir su buena fe cultural, y que ahora han dejado de lado la idea. Y si bien las fuerzas del mercado de la era de la pandemia también están en juego en casi todas las situaciones, los hábitos cambiantes de los espectadores de las artes en vivo no hicieron más que encender la mecha del actual incendio de basura que arrasa la ciudad. La gasolina la proporcionó una cantidad alarmantemente dispar de fuentes.
La Cinesfera es la víctima a corto plazo de una reurbanización miope. A pesar de los muchos déficits del Centro de Ciencias, que pocos podrían argumentar legítimamente que estaba a la altura de los estándares contemporáneos (todos necesitan visitar el Science World de Vancouver para ver cómo es un espacio de juego educativo infantil moderno), el espacio ha sido sacrificado por un super-aplastamiento. -El gobierno provincial de Bros no se dedica a reflexionar sobriamente. Hot Docs estuvo plagada de mala gestión interna y, si bien la situación allí sigue siendo extremadamente peligrosa, la importante reestructuración que se está llevando a cabo actualmente al menos apunta hacia un ajuste de cuentas que se necesita desde hace mucho tiempo. Y la Revue, un verdadero éxito en términos de programación y audiencia después de la pandemia, parece simplemente rehén de los caprichos indescifrables de su propietario.
Pero hay un hilo conductor brutal que une estas diversas calamidades: un rechazo activo y una ignorancia fundamental de lo que pueden hacer las artes. Para decirlo más claramente, tal vez con el lenguaje que quienes ocupan puestos de poder, que han traído tanta ruina a las puertas de Toronto, puedan entender sin malinterpretarlo: dejen de destruir nuestro vibrante pasado para asegurar su futuro vacío y sin alma. Como ciudad, todos tenemos la responsabilidad de asegurar que las comunidades no se construyan sobre la base de la comodidad sino de la cultura. Si no tienen la energía o el tiempo para imaginar un Toronto que valore las ideas, el arte y las experiencias, entonces despierten o vayan a dormir a otro lugar.
Pensémoslo de esta manera: estamos ahora en una era en la que es imposible imaginar construir instituciones culturales en lugar de destruirlas.
Cuando el cine Paradise reabrió justo antes de que estallara la pandemia, en diciembre de 2019, bromeé diciendo que sería el último cine que se construiría en Toronto. Ahora esa broma parece ser una dura realidad. Cuando (o debería decir “si”, dado el vergonzoso historial de esta provincia de abrir realmente las cosas que construye) se empiece a construir un nuevo Centro de Ciencias o se abra una Cinesfera renovada, ¿habrá aquí público curioso, aventurero y culturalmente comprometido que pueda disfrutarlos y apreciarlos? ¿O se convertirá Toronto en una vasta extensión de condominios, tiendas de vapeo, megaspas y obras para construir más de lo mismo?
La situación en la Revue puede haber sorprendido a gran parte de Toronto, pero la situación se viene desmoronando desde hace tiempo. Mire a su alrededor mientras pueda. Porque, a menos que una multitud de fuerzas –todos los niveles de gobierno, todo tipo de patrocinadores asustados por la recesión, todo tipo de ciudadanos privados de todos los barrios– se unan, Toronto podría convertirse en un mero marco de una ciudad, carente de una imagen.
