Al intentar llegar a la Luna, ¿no corremos el riesgo de dañarla? Con visión de futuro, las Naciones Unidas celebraron este martes en Viena su primera conferencia sobre actividades lunares sostenibles. Mientras el satélite de la Tierra concentra una gran cantidad de proyectos espaciales, la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (Unoosa) intenta establecer un marco para esta carrera hacia la Luna.
“El tratado de 1967, base del derecho internacional aplicable al espacio, especifica que los Estados deben abstenerse de contaminarlo”, explica Laëtitia Cesari, abogada especializada en derecho de actividades espaciales en De Gaulle Fleurance. Pero “al comienzo de la exploración espacial, no había ninguna sensibilidad hacia la contaminación espacial”, admite Olivier Sanguy, jefe de noticias espaciales de la Cité de l’Espace de Toulouse. Por tanto, en la superficie de la estrella numerosos vestigios del paso del ser humano adquieren forma de polvo lunar.
Una estrella “lejos del desbordamiento de la contaminación”
“Algunas cosas datan de los años 70. Cuando un objeto enviado a la Luna ya no funciona, lo dejamos allí”, explica Laëtitia Cesari. “Técnicamente, la Luna está contaminada”, observa Olivier Sanguy, quien también cita las “máquinas que se han averiado”, así como las “etapas de los cohetes que se han estrellado” durante los experimentos con humanos. Sin embargo, “estamos lejos del desbordamiento de la contaminación”, modera el responsable de la información espacial de la Cité de l’Espace de Toulouse.
Si imaginabas, más allá de los océanos y la atmósfera, un octavo continente de plástico, quédate tranquilo. En comparación con su tamaño, similar al del continente africano, la Luna está muy poco contaminada. Sin embargo, todavía se requiere precaución. Por ejemplo, “no sabemos cuál podría ser la consecuencia de añadir materiales orgánicos a las estrellas”, subraya Laëtitia Cesari, quien añade que es difícil saber si esto “perturbaría el equilibrio de la Luna”.
A diferencia de la Tierra, “la Luna es una estrella muerta, por lo que antes de tener un impacto real en su ecosistema (¿podemos siquiera hablar de ecosistema?), hay que madrugar”, asegura Olivier Sanguy. Los Estados y sus agencias espaciales, sin embargo, se esfuerzan por vigilar de cerca lo que se envía al espacio. “En 2019, una misión a la Luna añadió miles de tardígrados a su nave espacial [de microscopiques animaux] en el último momento y esta historia generó preocupaciones sobre la contaminación de la estrella”, recuerda Laëtitia Cesari.
Proteger la investigación científica y el futuro
Pero, en general, “los participantes en la carrera espacial tienen cuidado de no contaminar los cuerpos celestes que exploran”, asegura Olivier Sanguy. Hay varias razones para esto. “Primero, es más ético. Entonces, los Estados quieren obtener el apoyo del público, que está mucho más apegado que antes a la protección del medio ambiente. Por último, es necesario para la investigación científica: si buscas vida en la Luna con un rover cubierto de microbios terrestres, ¡habrás contaminado completamente tus resultados! », explica el responsable de noticias espaciales de la Cité de l’espace de Toulouse.
Por este motivo, las agencias espaciales esterilizan en la medida de lo posible los objetos que envían tanto a la Luna como a Marte. Sin embargo, no existe un marco general, de ahí la iniciativa Unoosa. Es tanto más esencial para la Luna cuanto que “están surgiendo dos grandes proyectos: el programa Artemis, del lado de los estadounidenses y sus aliados”, que prevé enviar una tripulación hasta 2026, y “el proyecto chino”, que prevé lo mismo hasta 2029. .
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Muchos países, así como empresas privadas, aspiran a establecer eventualmente una presencia permanente en la Luna. Y si no tenemos cuidado, entre las naves espaciales al final de su vida útil y sus accidentes, nuestro satélite natural bien podría seguir la historia plagada de desechos de la Tierra.
