Salga, el hombre rico de 70 años.
Ese año, tras cuarenta años al frente de la F1, el británico Bernie Ecclestone finalmente decidió vender. Como astuto hombre de negocios, vendió a su “bebé” por la astronómica suma de 8 mil millones de dólares a Liberty Media. Desde hace años, las audiencias de los grandes premios van disminuyendo. Cuando en 2008 atraían a 600 millones de espectadores al año, en 2017 sólo son 352 millones. La industria está en crisis cuando “Mister E” abandona el barco y Liberty Media enfrenta una flagrante falta de estrategia de marketing.
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Esto se debe a que, bajo el gobierno de Bernie Ecclestone, las reglas son estrictas y se aplican de manera muy estricta. El ex piloto –nunca será muy brillante–, jefe del equipo Brabham y luego propietario de la F1, no es el hombre que abre de par en par las puertas de los paddocks. Al contrario: bajo su largo mandato, está estrictamente prohibido difundir cualquier imagen del entorno de las pistas bajo pena de persecución. En la era de Internet, Bernie parece un dinosaurio. No entiende nada de redes sociales, nada de la revolución digital que vive el mundo. “No entiendo por qué la gente quiere llegar a la generación más joven. ¿Por qué hacer esto? ¿Para venderles algo? se preguntó en 2014. La mayoría de estos jóvenes no tienen dinero. No me interesan los tweets, Facebook ni ninguna otra tontería de ese tipo. ¡Prefiero comunicarme con un hombre rico de 70 años!
Sin embargo, si quiere ampliar su audiencia, la F1 debe, precisamente, lograr captar otros segmentos de audiencia, empezando por los jóvenes. La llegada de la estadounidense Liberty Media es, por tanto, para el deporte del motor un auténtico soplo de aire fresco, ya que la empresa trabaja, desde el principio, para reforzar lo digital. Transparente, la empresa no duda en revelar su ambicioso plan estratégico que se basa en seis pilares: carrera, interacción, rendimiento, responsabilidad, colaboración y participación de los empleados.
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El fenómeno del “impulso a sobrevivir”
En primer lugar, Liberty Media está trabajando para ponerse al día en las redes sociales. Las publicaciones en Facebook, Twitter, Instagram, YouTube aumentan, al igual que los seguidores: en 2023 serán 50 millones en las diferentes plataformas.
La otra gran victoria del nuevo propietario de la F1 es el acuerdo firmado en 2018 con Netflix. “La asociación con la Fórmula 1 refuerza nuestro objetivo de trabajar con marcas y socios globales para producir la mejor serie donde el guión no esté escrito de antemano”.explicó entonces Bela Bajaria, vicepresidente responsable de contenidos de Netflix.
Un acuerdo que rápidamente tuvo efectos desde que en 2019 la plataforma ofreció la primera temporada de audiencia de Conducir para sobreviviruna serie documental cuyos actores principales son los pilotos, los jefes de equipo, pero también la alta dirección del Grupo Fórmula Uno. Con sus 230 millones de suscriptores, la mitad de los cuales tienen entre 18 y 34 años, Netflix ofreció un escaparate increíble para la F1. Una apuesta ganadora ya que con una audiencia estimada en siete millones de personas -un tercio de las cuales tiene menos de 30 años- en todo el mundo, la serie ha sido calificada como marketing milagroso por la prensa especializada.
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Sin embargo, ¿legado de la era Ecclestone? – En la primera temporada, no todos los equipos estaban a favor de dejar cámaras en sus gradas. Mercedes y Ferrari, dos grandes protagonistas de la F1, habían declinado, temiendo que la presencia de cámaras interfiriera en particular con el trabajo de los mecánicos. Pero, dado el éxito colosal de la primera temporada, ellos, a su vez, se colocaron en la parrilla de salida, para gran placer de Cassie Bennitt, la “showrunner” de Conducir para sobrevivir. “Lo que me parece genial de los paddocks de la F1 es que es un lugar de intriga, donde se hacen acuerdos, donde se construyen los sueños y, a veces, también se desmoronan”..
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Y como toda buena historia tiene que haber giros y vueltas, Netflix no intentó ocultar la posición que tomó el conductor Max Vanstappen durante la cuarta temporada. Creyendo que la serie mostraba falsas animosidades, el holandés simplemente se negó a volver a formar parte de la aventura. Ese año, en 2022, la rivalidad está en su apogeo entre el holandés Verstappen y el británico Lewis Hamilton, que se encuentran, lógicamente, en el centro de la temporada 4.Creo que ya estaba arruinado después de la temporada 1. Soy un tipo bastante sensato y solo quiero hechos y no exageraciones.“, afirmó Verstappen durante una rueda de prensa, después de los test de pretemporada en Bahréin. Y añadió que tiene intención de observarlo, para “mira que exagerado es“.
No importa: para encarnar las tensiones, Netflix apuesta por los directores de equipo. Christian Horner para Red Bull. Toto Wolff para Mercedes. Dos personajes protagonizados a su vez por la serie. El jefe de Red Bull llega incluso a abrir las puertas de su casa en el condado de Oxford y acepta ser filmado durante un paseo a caballo con su esposa, una tal Geri Hallliwell. Y aunque los detractores del programa señalan las inconsistencias y anacronismos, el programa es popular y se renueva cada año. La temporada 6 fue un éxito en marzo de 2024 y Cassie Bennitt ya sueña con estar a cargo durante los próximos dos años.
Potreros abiertos
Por este “efecto Netflix”, el primero en alegrarse es el director general de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, que aceptó abrir los circuitos al rodaje de F1largometraje con Brad Pitt cuyo estreno en cines está previsto para el 25 de junio de 2025.La película de Pitt sobre F1 será más grande que Drive to Survive”, afirma sin dudarlo. Con un presupuesto de 300 millones de dólares, F1producida por Apple Original Films, será distribuida por Warner Bros. En el asiento del productor, garante deportivo de esta ficción, encontramos a Lewis Hamilton. “Si Netflix fuera grande, creo que la película sería enorme. Vamos a alcanzar un objetivo que aún no ha sido alcanzado”. dijo Stefano Domenicali en el sitio web Motorsport.com. “Lewis Hamilton da credibilidad a lo que hacemos porque conoce los detalles. Debo decir que Brad y toda la comunidad mostraron un gran profesionalismo al aceptar seguirnos. Han estado con nosotros desde el primer día que iniciamos el proyecto.”
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En cualquier caso, se hizo todo lo posible para que el rodaje de la película, dirigida por Joe Kasinski, se desarrollara en las mejores condiciones posibles. En Silverstone (Gran Bretaña) se construyeron gradas para el equipo ficticio APXGP. Sus monoplazas, en realidad coches de F2 mejorados, pudieron, para mayor realismo, situarse en las dos últimas plazas de la parrilla antes del inicio de la vuelta de formación. En cuanto a Brad Pitt e Idris Damson, se sumaron a la ceremonia previa a la carrera. “Creo que incluso caminar hacia adelante y hacia atrás [de la grille]deben haber hecho entre 10 y 20 tomas”, se da cuenta, atónito, Mike Krack, director del equipo Aston Martin.
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Si no todas las pistas pudieron acoger esta producción de Hollywood, muchas de ellas le hicieron el juego. Es el caso de Spa-Francorchamps, que el pasado mes de julio, durante el gran premio, vio llegar a Brad Pitt, alias Sonny Hayes, piloto retirado. De vuelta a los circuitos para entrenar a un “niño joven”.
