Valtteri Bottas ha emitido una dura advertencia a Audi mientras la marca alemana se prepara para tomar el control total de Sauber antes de su tan esperado debut en la Fórmula 1 en 2026. Si bien Audi se ha centrado en gran medida en desarrollar su potencia, Bottas cree que el verdadero talón de Aquiles de El proyecto reside en el chasis de Sauber, que necesita mejoras significativas para que Audi sea una fuerza competitiva.
El piloto finlandés, que soportó una temporada 2024 sin puntos con un coche Sauber poco convincente, no se anduvo con rodeos sobre los desafíos que enfrenta el equipo. Hablando antes del Gran Premio de Abu Dhabi, Bottas destacó la necesidad de una revisión radical en el chasis para complementar los sólidos recursos y potencial de Audi.
“El chasis es mi mayor preocupación”, admite Bottas
Bottas destacó la disparidad entre el desarrollo de unidades de potencia fuertemente financiado por Audi y la continua dependencia de Sauber para la producción de chasis, que ha luchado por mantener el ritmo de sus rivales.
“Va a ser un gran desafío y ellos [Audi] Lo sé”, dijo Bottas. “Se centraron en la unidad de potencia durante mucho tiempo e invirtieron mucho. Pero mi mayor preocupación es el chasis: no lo fabrica Audi, todavía lo fabrica Sauber. Así que el lado del chasis definitivamente necesita mejoras”.
Aunque Bottas reconoció los recursos y el potencial de Audi para tener éxito, destacó la pronunciada curva de aprendizaje que enfrentan en comparación con los fabricantes establecidos de F1.
Cambios de liderazgo y la tumultuosa transición de Sauber
Desde que comenzó la participación de Audi en 2022, Sauber ha experimentado una importante reestructuración de liderazgo. Andreas Seidl asumió el cargo de CEO y Fred Vasseur se fue a Ferrari en 2023. El director técnico Jan Monchaux se fue a la FIA, y este verano se produjo una mayor agitación, con Seidl y Oliver Hoffmann de Audi reemplazados por Mattia Binotto.
Bottas reflexionó sobre este período de inestabilidad y lo describió como caótico:
“Mucha gente cambió: mucha gente fue despedida, mucha gente se unió. Ha sido un desastre. Encontrar estabilidad y estructura llevó tiempo. Ahora por fin está empezando a tomar forma, pero al principio fue bastante complicado”.
Obstáculos a la contratación en Suiza
La base de Sauber en Hinwil, Suiza, ha enfrentado durante mucho tiempo dificultades de reclutamiento debido al alto costo de vida en el país, un problema que Bottas cree que ha obstaculizado el crecimiento del equipo. Sin embargo, el reciente alivio del tope presupuestario por parte de la F1 y la FIA, diseñado para equilibrar las disparidades regionales, ofrece algunas esperanzas de mejorar el reclutamiento.
“Espero que encuentren una solución”, dijo Bottas. “Los últimos cambios en las normas sobre límites presupuestarios para diferentes países ayudarán un poco a Sauber. Si pueden conseguir un impulso positivo, será más probable que la gente se una al equipo. Pero hasta ahora, ha sido un comienzo difícil para la marca”.
Mattia Binotto: ¿El hombre que gobernará el barco?
La llegada de Mattia Binotto, el exjefe del equipo Ferrari, se considera una potencial fuerza estabilizadora para Sauber en su transformación en el equipo oficial de Audi. La experiencia de Binotto en la gestión de operaciones técnicas complejas podría ser clave para alinear los esfuerzos del equipo en los frentes de desarrollo del tren motriz y del chasis.
Sin embargo, cuando falta poco más de un año para el debut de Audi, se está acabando el tiempo para construir un paquete competitivo capaz de competir con los gigantes establecidos del deporte.
El camino a seguir para Audi y Sauber
El primer paso de Audi en la Fórmula 1 es una de las historias más esperadas del deporte, pero el camino está plagado de desafíos. Mientras el fabricante de automóviles alemán invierte fuertemente en el desarrollo de su tren motriz, la franca evaluación de Bottas resalta la necesidad de un enfoque paralelo en el rendimiento del chasis, un área crítica en la que Sauber se ha quedado atrás.
Aflojar el límite presupuestario y los cambios en el liderazgo podrían proporcionar un impulso, pero convertir la operación Hinwil de Sauber en una fuerza competitiva requiere más que recursos: requiere estabilidad, reclutar a los mejores talentos y estrategias de desarrollo coherentes.
Como resumió Bottas, el potencial está ahí, pero también los riesgos:
“Audi tiene los recursos y el potencial, pero es una tarea monumental. Todo tiene que alinearse: chasis, tren motriz, personal y estrategia. Sin mejoras en todos los frentes, será difícil tener éxito”.
La cuenta regresiva hasta 2026 ha comenzado, y los próximos 12 meses serán cruciales para la transformación de Audi de un recién llegado prometedor a un competidor competitivo en la Fórmula 1.
