El equipo que ganó el campeonato de constructores en 2024, McLaren F1, bien podría haber quebrado en 2020: ese, en resumen, es el destino estresante pero sorprendente del equipo naranja durante los últimos cuatro años.
De hecho, después de abandonar Honda, acumular deudas y perder varios ingresos debido a la pandemia de Covid, McLaren F1 se encontró en 2020 en una situación casi desesperada.
Para salvarlo tuvo que llegar el bombero: un bombero llamado Mumtalakat, el fondo soberano de Bahréin propietario del Grupo McLaren. Seguida de otra, la empresa estadounidense MSP Capital (185 millones de libras invertidas, 15% de participación y luego 33% en 2022).
Pero este episodio dejó secuelas: al mismo tiempo, McLaren F1 todavía tuvo que vender su sede de Woking (para convertirse en inquilino, todavía hoy).
Zak Brown, director general de McLaren Racing, heredó así un equipo que estaba casi en quiebra en 2021… un equipo al que impulsó como el equipo más “financiable” cuatro años después.
Pensando en 2024, también piensa en 2020 para medir hasta dónde ha llegado.
“Estábamos definitivamente al borde del abismo” recordó Zak Brown.
“Pagamos todas nuestras facturas. Pero estábamos a unos meses, no a varios meses, de… Sabíamos que podíamos terminar el año, pero estábamos en una situación en la que, sin una inyección de efectivo, tal vez no pudiéramos comenzar el 2021. »
“Siempre he tenido confianza en que los accionistas nunca dejarían que las cosas llegaran tan lejos. Pero también estaba claro que necesitábamos esta inversión. »
“Podría recostar la cabeza sobre la almohada por la noche sabiendo que [les actionnaires] nos apoyaría si fuera necesario. Pero eso habría sido en el último momento, para usar un término de béisbol, antes de que llamaran al relevista. »
En 2020, McLaren F1 casi desapareció, y con él el grupo McLaren: se estaban discutiendo una posible insolvencia de la empresa matriz. McLaren Group también podría haber vendido su participación mayoritaria en McLaren Racing para salvar el pellejo, recuerda Zak Brown.
“Al final del día, estábamos luchando por nuestra supervivencia. »
“Sin la inversión de MSP, es posible que no estemos aquí hoy…”
“Ahora estamos extremadamente sanos. Acabamos de comprar un equipo de IndyCar y comenzamos un equipo de Extreme E”.
“Era bastante serio…” también lo recordó en otras declaraciones recientes.
“Estábamos en una situación en la que el equipo de carreras se estaba desempeñando bien, pero sabía muy bien los desafíos financieros que teníamos a nivel de grupo, que recaían en Racing. »
“Aunque nuestros resultados en la red fueron buenos, yo sabía, al igual que mi equipo directivo y los accionistas, lo frágiles que éramos. »
“Tratar de encontrar el equilibrio entre estar a toda velocidad y luchar por la supervivencia al mismo tiempo sin que el mundo lo supiera, a pesar de que los medios hablaban de ello y la situación se acercaba cada vez más, fue un período muy estresante. »
“Ahora que hemos superado esto, es muy gratificante y muy motivador, y ha fortalecido al equipo porque creo que ahora todos lo saben, y les ha dado a todos un impulso de energía que podríamos sobrevivir a esta terrible experiencia. »
” Lo que no mata te hace más fuerte. »
Zak Brown mantuvo toda esta información en secreto, para no asustar al equipo, a los observadores y a otros inversores…
“No quería que el equipo de carreras perdiera la concentración y el impulso debido a algo que escapaba a su control. »
¿Una crisis ahora borrada?
¿Se ha olvidado hoy la crisis en McLaren F1… o incluso en el techo del mundo? ¿El equipo sigue pagando los daños en términos de subinversión, por ejemplo?
“Hemos recuperado el nivel de recursos que conocíamos en McLaren. »
“Ahora somos parte de los cuatro grandes en términos fiscales. [avec Mercedes, Ferrari et Red Bull] Cuando empecé me volvió loco, hablábamos de los tres grandes, los tres grandes, los tres grandes. »
“¡Y sentí que el McLaren que conocí cuando era niño era el más grande!” O fuimos nosotros y Ferrari. »
“Puedo decir con seguridad que si bien tenemos que ponernos al día con toda nuestra tecnología, no hay recursos que los otros tres no tengan. »
