Está en el camino correcto. Después de cinco subcampeonatos del mundo, Thierry Neuville quizás se esté preparando para poner fin a su maldición conquistando su primer título, ya que se encuentra 25 puntos por delante de su compañero de equipo Ott Tänak antes de la última ronda en Japón.
Si el belga finalmente logra ganar el campeonato, sin duda se lo deberá a sus habilidades de conducción, pero también a un campo relativamente escaso este año. Sólo tres podían luchar realmente por el título: Neuville y Tänak con Hyundai, Elfyn Evans con Toyota. Takamoto Katsuta, el otro piloto permanente de TGR, todavía es demasiado blando, mientras que Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä, los dos campeones del equipo, han decidido seguir un programa parcial este año.
La lucha por el título se vio inevitablemente distorsionada, con un total de menos de 10 Rally1 al inicio de los rallyes y sólo tres capaces de luchar por el título. Esta falta de competencia ha sido provocada por regulaciones complejas y muy costosas para las marcas, que ya no pueden participar como antes.
La FIA parece haber escuchado el mensaje de los equipos, después de que Hyundai considerara retirarse de la categoría reina de rally el próximo año. La Federación publicó este viernes un comunicado de prensa para anunciar un importante cambio reglamentario votado en el Consejo Mundial del Deporte de Motor.
¡Se acabó el híbrido!
A partir del próximo año, los Rally1 no utilizarán el tan denostado sistema híbrido, introducido en 2022 y culpable de numerosas averías en las especiales. “Suspender el uso de tecnología híbrida permite a los equipos y fabricantes reducir sus gastos generales”. asegura la FIA en su comunicado de prensa. “Los pilotos que progresen al nivel más alto del WRC también se beneficiarán de una transición simplificada desde el nivel Rally2”.
La Federación toma el ejemplo del letón Mārtiņš Sesks, que debutó en el WRC durante tres pruebas esta temporada, especialmente en Polonia, donde deslumbró al volante de un Ford Puma M-Sport… ¡sin híbrido! La otra novedad reglamentaria anunciada es la reducción del peso de los coches, que pasará de un mínimo de 1.260 a 1.180 kg mientras que la brida del turbo se acortará ligeramente (de 36 a 35 mm) para mantener la misma relación peso-potencia.
“Después de un extenso diálogo con las partes interesadas clave, quedó claro que continuar utilizando las unidades híbridas enchufables proporcionadas bajo el contrato de proveedor existente ya no era lo mejor para el WRC”explica Xavier Mestelan-Pinon, director técnico y de seguridad de la FIA. “Ahora podemos avanzar con confianza, con el WRC cada vez mejor y más fuerte, con avances en línea con las perspectivas de trabajo para el reglamento técnico de 2027. Una vez más, hemos destacado la capacidad del campeonato para adaptarse sin diluir el espectáculo deportivo. afrontar responsablemente los desafíos de nuestro tiempo. También nos complace que el uso de combustible 100% sostenible siga siendo una piedra angular del compromiso del campeonato para reducir su impacto medioambiental”.
Pero antes de pensar en 2025, queda una última ronda. En Japón, Thierry Neuville sólo necesita seis puntos para proclamarse campeón. Podría validar las unidades necesarias el sábado quedando sexto o mejor al final de la segunda etapa. Pero ojo: con el nuevo baremo que entró en vigor este año, es imprescindible completar el Rally para validar tus puntos. De lo contrario, Ott Tänak podría aprovechar la oportunidad para privar a su compañero de un primer título y conquistarle un segundo después de 2019. Cyril Abiteboul, jefe de Hyundai y ex director del equipo Renault F1, ya advirtió que había dado la tarjeta blanca a su pilotos para luchar. ¡El espectáculo promete!
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En resumen
A medida que se acerca el final de la temporada 2024 con una prueba final que se disputará en Japón (del 21 al 24 de noviembre), la FIA ha desvelado importantes cambios reglamentarios para la próxima temporada, incluido el abandono de la hibridación del Rally1.
