+El espectáculo es tan inseparable de lo que nos ofrece la Premier League cada otoño en vísperas de la conmemoración del 11 de noviembre que uno podría creer que siempre ha sido así. Que, en los días de Dixie Dean, los soldados con uniformes de camuflaje se cuadraban cuando sonaban las campanas en Goodison Park. Esa, de la de Duncan Edwards, Matt Busby y Jimmy Murphy lucieron una amapola esmaltada en la solapa de su chaqueta en Old Trafford. Que, del de Eric Cantona en Leeds, la flor de sangre estaba cosida en su camiseta blanca.
No fue así, lo que no impidió que los británicos recordaran a los caídos en el campo del honor. Y con razón: la muerte y la guerra estaban mucho más cerca de ellos que de nosotros. Los conmemoraron el 11 de noviembre, como hacemos en Francia. Ese día compramos, la mayoría de las veces a un veterano o a un voluntario de la Legión Real Británicasu amapola para prenderla en su ojal; la amapola, la flor que crecía en los campos de trigo del Somme, donde tantos jóvenes británicos (y australianos, canadienses, indios y otros súbditos del Imperio) habían sido asesinados durante la Gran Guerra. Ésa era la tradición, una tradición que permaneció ajena al fútbol hasta los primeros años del siglo XXI.
Los Zorros en la génesis
Porque no fue hasta 2003 que Paul Mace, entonces director ejecutivo del Leicester City, y cuyo padre había servido bajo las banderas durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo la idea de bordar esta amapola en la camiseta de los Foxes. La Premier League estuvo de acuerdo y, el 2 de noviembre de ese año, nueve días antes del aniversario del Armisticio, los jugadores de Leicester y Blackburn -que no querían quedarse fuera- fueron los primeros futbolistas en llevar la ahora obligatoria amapola en su túnica.
El duelo entre Frank Sinclair (Leicester) y Markus Babbel (Blackburn) el 2 de noviembre de 2003, primer partido con la amapola conmemorativa del 11 de noviembre en las camisetas.
Crédito: Imágenes falsas
La iniciativa fue bien recibida, aunque la BBC no consideró necesario mencionarla en su informe del partido. Aunque varios otros clubes contactaron a Mace para preguntarle a quién había contactado para hacer estas camisetas conmemorativas, no fue hasta mucho más recientemente que se volvió inconcebible que un equipo se atreviera a aparecer en el campo sin usar una. En 2009, sólo doce clubes de veinte sintieron la necesidad de este gesto.
Las amapolas florecieron en las páginas del Mail
Fue entonces cuando, como relató Samira Shackle en The Guardian, un periodista llamado Charlie Sale tomó lo que ni siquiera era una historia y la convirtió en una primicia. Conocía a sus lectores, los del diario ElCorreo diarioanclado a la derecha, o más aún, en el panorama mediático inglés. Bajo el título puerta de amapolael periódico lanzó una campaña destinada a obligar todo Los clubes de la Premier League honrarán a los héroes británicos de conflictos pasados y presentes.
La mayoría de los “traidores” inmediatamente depusieron las armas, y sólo Bolton, Liverpool y Manchester United se atrevieron a ofrecer una breve resistencia al dictado del tabloide. Esta resistencia se debilitó rápidamente ante los repetidos ataques de Correo, que entonces vendía más de dos millones de copias al día. A medida que se acerca el 11 de noviembre de 2010, no falta ni un club en este lecho de amapolas
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El dictado de unos, el dolor de otros.
Como era de esperar, no pedimos su opinión a los jugadores. Muy pocas personas, por motivos personales, se negaron a unirse al movimiento. Nemanja Matic, después de aceptar inicialmente llevar la camiseta adornada con la flor silvestre, cambió de opinión en 2018. Lo que era un símbolo patriótico que respetaba para los británicos, explicó, le trajo de la memoria de su infancia el recuerdo de los bombardeos que afectaron a su ciudad natal de Vrelo en 1999, durante la intervención de las fuerzas de la OTAN en Serbia.
El comunicado de prensa que publicó en su cuenta de Instagram para dar los motivos de su acción fue escrito en el lenguaje más respetuoso, pero eso no evitó que el mediocampista, entonces en el Manchester United, fuera blanco de insultos en las redes sociales.
Pero esto palidece en comparación con los torrentes de odio que se han derramado contra James McLean, ahora en Wrexham, desde su debut con el Sunderland en la Premier League hace doce años. Doce años durante los cuales los norirlandeses se negaron y siguen negándose a participar en las ceremonias conmemorativas. McLean, católico, creció en la ciudad de Creggan, hogar de seis de las veintiséis personas asesinadas a tiros por soldados británicos durante la masacre del Domingo Sangriento. Dijo en vano que llevaría la amapola si sólo conmemorara a las víctimas civiles y militares de las dos guerras mundiales. no pasó nada. No fueron sólo insultos lo que recibió, también amenazas de muerte. La ironía es que si no consultamos a los jugadores, no consultamos a losLegión Real Británicani. “Si la gente no quiere usar amapola, estamos de su lado.“, dice Philippa Rawlinson, directora de Recuerdos de la organización benéfica que, desde 1921, tiene como misión ayudar a los veteranos necesitados”.
Debe ser una elección personal, de lo contrario pierde su significado.
¿Qué sentido, entonces, se puede dar a estas celebraciones en las que está prohibido no participar, a estos desenfrenos de símbolos patrios que, cada temporada, se vuelven más extravagantes, hasta el punto de resultar irrespetuosos para algunos? Es difícil olvidar, por ejemplo, la aparición de un niño vestido de amapola y con botas de payaso. – en el círculo central del estadio Tranmere Rovers, donde la mascota “Rover The Dog” también se unió al minuto de silencio. Puede que no sea así como aquellos que se enamoraron de su país hubieran querido que los recordaran las generaciones futuras. Pero ¿quién se atrevería hoy a plantear esa pregunta?
La situación es diferente en Escocia, donde la camiseta del Celtic todavía carece de amapola, y así seguirá siendo..
200.000 soldados irlandeses lucharon con las tropas del Imperio Británico durante la Gran Guerra. 35.000 murieron en el conflicto.
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