Aunque era su año. Después de una temporada regular marcada por un récord de puntos en la MLS, el Inter Miami cayó desde muy alto este sábado por la noche tras ser eliminado en la primera ronda de los playoffs por Atlanta, que sólo había terminado noveno en la Conferencia Este, último puesto en el play-off para los play-offs. Pero el terreno de juego habló y el club de Florida cayó 2-3 en su césped, perdiendo la oportunidad de levantar su primer trofeo de ganador de la MLS pese a ser el gran favorito.
Sin embargo, el club de Lionel Messi se adelantó en el minuto 17 gracias a Matías Rojas, quien convirtió un disparo del argentino que fue repelido por el portero contrario. Pero el delantero de Atlanta Jamal Thiaré cambió el rumbo en tres minutos, anotando dos goles a los 19 y luego a los 21 para la franquicia de Georgia. Los floridanos pensaron que volverían al nivel inmediatamente, sin embargo, Diego Gómez fue señalado en fuera de juego.
Hubo que esperar hasta el minuto 65 y un golpe de casco de Messi para ver de nuevo empatados a los dos equipos. Antes de que Atlanta recuperara la ventaja en el 76, esta vez definitivamente, gracias a un cabezazo del mediocampista Bartosz Slisz, mientras Miami se proyectaba hacia adelante para escaparse. En ausencia del lesionado centrocampista español Sergio Busquets, Messi y su compañero de ataque Luis Suárez no estaban en su mejor momento.
La desilusión de Miami y Messi
El pitido final provocó un escalofrío en el estadio, donde muchos esperaban ver al Inter avanzar a su primera Copa MLS. Lionel Messi y su equipo pueden arrepentirse de haber disparado casi tres veces más que sus oponentes y haber realizado más del doble de intentos a portería, además de haber dominado en gran medida la posesión. Para su técnico Gerardo “Tata” Martino, será necesario poner orden después de esta decepción, afirmó, no sin recordar los avances logrados desde la temporada pasada, cuando su equipo estaba último en la clasificación.
“Ha habido cosas buenas y malas esta temporada. Si piensas en dónde estábamos en noviembre del año pasado, por supuesto ha habido progreso para el club, no sólo para el equipo. Si piensas en las expectativas que teníamos para estas jugadas… fracasos, sin duda hemos fracasado”, resumió. “Los jugadores están tristes, como debe estar cuando hay tantas ambiciones y el equipo no puede alcanzarlas. En esta última parte del año nos hemos acostumbrado a conseguir nuestros objetivos pero no hemos conseguido lo más importante”se lamentó también el técnico de Miami.
El lateral Jordi Alba, por su parte, apuntó a los play-offs, un torneo de postemporada a varias rondas que involucra directamente a los siete primeros de cada conferencia, mientras que el octavo y el noveno lugar compiten por su lugar en los play-offs. “Creo que este formato es un poco injusto. Se lleva haciendo así desde hace años pero creo que debería ser el campeón de una conferencia contra el campeón de la otra”estimó. Por su parte, Atlanta avanzará a las semifinales de la Conferencia Este contra Orlando, mientras que la otra mitad verá un derbi neoyorquino entre los Reds Bulls y el New York City FC.
