Es probable que Audi complete una venta parcial de su equipo de Fórmula 1 incluso antes de que llegue a la parrilla de salida.
Audi consideró esencial la adquisición total de Sauber a principios de 2024, cuando optó por aumentar su participación inicial del 75% al 100%.
Se espera que este proceso finalice antes de 2026, cuando Audi cambiará completamente el nombre del equipo y entrará oficialmente en la F1 por primera vez cuando entren en vigor las nuevas regulaciones que incluirán el debut del primer motor Audi en F1.
Pero en Alemania hay especulaciones bastante fundadas que indican que Audi no será propietario del 100% del equipo.
Se está considerando una inversión del fondo soberano de Qatar, que tiene cientos de miles de millones de dólares en activos en varios países y sectores, y podría anunciarse en el Gran Premio de Qatar dentro de tres semanas.
Qatar haría una inversión minoritaria, dejando a Audi con una participación mayoritaria en el equipo de F1.
Audi no hace comentarios sobre especulaciones, pero su interés en un acuerdo de este tipo probablemente refleja la inversión adicional necesaria para renovar la sede de Sauber en Hinwil.
Comprar el equipo suizo y al mismo tiempo crear su propia fábrica de motores de F1 a medida basada en Audi Neuburg fue muy caro. Según el acuerdo inicial del 75%, adquirir el 100% de Sauber probablemente costaría alrededor de 600 millones de euros. El desarrollo del motor probablemente también tendrá un coste de nueve cifras, superior a los mil millones de euros.
Financiar nuevos desarrollos en Hinwil a través de inversión externa aliviará la presión en un momento en que la empresa matriz VW Group está tomando medidas drásticas para reducir costos, incluido el cierre de fábricas y la eliminación de miles de puestos de trabajo.
Audi se mantiene firme en que su proyecto de F1 no está en peligro a pesar de estos problemas más amplios que afectan al grupo, pero cualquier programa bajo el control de un fabricante de automóviles es vulnerable a tales variables, por lo que incluso si el control total de Sauber fuera la ruta preferida, podría no serlo. ser pragmático.
Retener una participación mayoritaria permitiría a Audi mantener el control y probablemente no afectaría la marca del equipo. Esto es coherente con la estrategia de la Autoridad de Inversiones de Qatar de diversificarse en varias organizaciones no nacionales, incluido Barclays e incluso el Grupo VW, lo que significa que ya existe un vínculo a este nivel.
El Estado ya ha invertido mucho en la F1 a través del acuerdo a largo plazo para el Gran Premio de Qatar y el patrocinio de Qatar Airways. Qatar también ha sido vinculado con una posible oferta por los derechos comerciales de la F1 varias veces durante los últimos dos años, ofertas rechazadas por Liberty Media.
Aunque la inversión no es de tal magnitud, es similar en principio a la inversión de Mumtalakat, el fondo soberano de Bahréin, en McLaren: básicamente, Qatar está obteniendo una inversión de F1 de bajo costo y alto potencial de rendimiento, vinculada a un prestigioso. marca, así como una ruta diferente hacia la F1.
La situación de McLaren fue única durante un tiempo. Pero las nuevas inversiones en participaciones minoritarias de equipos de F1 se han vuelto cada vez más comunes, ya que el valor de estos equipos ha aumentado en los últimos años debido a la creciente popularidad y éxito comercial de la F1.
Por ejemplo, Daimler sólo posee un tercio del equipo Mercedes F1, siendo el jefe del equipo Toto Wolff y el propietario de INEOS, Jim Ratcliffe, los otros propietarios (un tercio cada uno).
Las fuentes más importantes son los fondos de inversión de Estados Unidos y Oriente Medio.
Renault vendió una participación del 24% en Alpine F1 el año pasado a un grupo de inversores liderado por Otro Capital.
Después de hacer lo mismo al mismo tiempo con Arctos Partners, Aston Martin F1 debería vender nuevas acciones de su equipo a otros dos fondos de inversión estadounidenses.
El Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de Arabia Saudita, también tiene derechos sobre acciones del equipo Aston Martin de F1. Ya es inversor en el fabricante de automóviles Aston Martin.
