Por qué los Diablos Rojos sólo ven el fantasma de Openda

“un fantasma“. La RTBF no intervino demasiado a la hora de valorar la actuación de Loïs Openda contra Italia (2-2) el pasado jueves. Los medios belgas concedieron un minúsculo 3/10 al atacante de los Diablos Rojos, alineado al inicio del partido por su entrenador Domenico Tedesco. Fue el cuarto inicio consecutivo para el ex Lensois en la selección, el primero para él. Esta secuencia no le permitió poner fin a su escasez en la selección nacional. Un fenómeno cada vez más desconcertante en Bélgica.

Openda, sin embargo, había empezado bien su aventura con los Red Devils a las órdenes de Roberto Martínez, marcando dos goles en sus primeras cinco selecciones pese a ser suplente. Pero su cuenta de goles no ha cambiado desde la llegada de Tedesco al banquillo belga. En 17 partidos internacionales, ocho de ellos como titular, el delantero de 24 años no ha marcado ni una sola vez. Destacó el mes pasado ante Israel (3-1) con una asistencia y dos penaltis provocados, uno de los cuales falló. Pero ésta parece ser la excepción que confirma la regla.

Su desempeño en la selección es radicalmente diferente al que muestra en el club. El belga se mantiene en dos temporadas con más de 20 goles en liga, primero en la Ligue 1 con el Lens (21) y luego en la Bundesliga con el RB Leipzig (24). Tuvo un comienzo similar esta temporada con 5 goles en 9 partidos con el club alemán, en todas las competiciones. Y afronta este encuentro de octubre con confianza con su selección tras marcar en sus dos últimos partidos ligueros, ante Augsburgo (4-0) y Heidenheim (0-1).

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El contraste es sorprendente. Pero él mismo puede explicarse. Ya por el estilo de juego defendido por Tedesco, más bien basado en la posesión, que no necesariamente corresponde al perfil de Openda. “Creo que el problema es más profundo que solo él y anotar.analizó Guillaume Gillet, ex internacional belga que jugó en Nantes y Lens, para RTBF el mes pasado. En cuanto al entretenimiento en general, necesitamos buscar otras alternativas para llevarlo a buenas condiciones. El peligro viene por los lados, no aprovechamos las cualidades de Openda aunque de vez en cuando marque centros”.

Openda está más bien hecho para un equipo centrado en el juego de transición, como fue el caso en Lens a las órdenes de Franck Haise, o en Leipzig con Marco Rose. Devorador de espacio, puede explotar aún más su principal baza, la velocidad, en un plan de juego que favorece la verticalidad y la profundidad. El delantero belga también cuenta en Leipzig con un punto de apoyo como Benjamin Sesko y un elemento creativo como Xavi Simons para complementar sus cualidades. Se expresa especialmente bien en estas condiciones de las que no necesariamente se beneficia en la selección nacional.

El ex Lensois deberá adaptarse a otra filosofía cuando se ponga la túnica de los Diablos Rojos. Openda no escatima esfuerzos para intentar desempeñar este papel que realmente no le conviene. “Cuando perdemos el balón, en la contrapresión, en la presión, en las carreras en profundidad, pero también una vez que estamos en el último tercio del campo… El atacante debe tomar decisiones, tomar espacio.enfatizó Tedesco el mes pasado. Hay muchos puntos por los que se debe juzgar a un delantero, no sólo por su número de goles. Y Lois es realmente buena en la mayoría de ellos..”

Este objetivo no es menos esencial. Openda lo espera como una liberación, ya que las dudas aumentan cada vez más a medida que continúa esta escasez de selección. Allá Última Hora habló el mes pasado de un “síndrome de Nilis”, en referencia al mítico delantero belga de los años 90, Luc Nilis, que permaneció sin marcar durante 1.131 minutos en la selección. Openda aún no ha llegado a ese punto, pero se está acercando. Mudo ante Italia, suma 822 minutos sin marcar con la camiseta de los Red Devils.

El encuentro con la selección de Francia parece una oportunidad de oro para poner fin a esta serie. Será crucial para Bélgica, tercera en el Grupo 2 de la Liga A, a tres puntos del líder Italia. Una victoria permitiría a los Red Devils adelantar a los Blues en la clasificación. Pero también para volver a triunfar contra los franceses después de cuatro derrotas consecutivas, dos de ellas este año, en octavos de final de la Eurocopa (1-0) y el mes pasado en esta Liga de las Naciones (2-0). Seguramente hará falta algo más que el fantasma de Openda para vivir este momento que tanto espera el público del Estadio Rey Balduino.