«CSu día está marcado en mi memoria. Desgraciadamente, no creo que pueda olvidarlo nunca…” Hace diez años, el 9 de enero de 2015, Michel Catalano, director de la imprenta Création Tendance Découverte de Dammartin-en-Goële (Seine-et -Marne ), fue tomado como rehén en los locales de su empresa por los hermanos terroristas Chérif y Saïd Kouachi, autores del atentado en los locales de charlie hebdo en el que dos días antes murieron 12 personas. Durante más de ocho horas, los terroristas se refugiaron en la imprenta de Michel Catalano, antes de ser abatidos por el GIGN.
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Diez años más tarde, Michel Catalano publicó una obra titulada sobriamente El impresor de Dammartin (Edición Le Cherche-Midi). En este pequeño libro relata la toma de rehenes, su vínculo con los terroristas, el asalto al GIGN pero sobre todo las dificultades encontradas después. Y si hoy se encuentra mejor, los traumas de aquel día todavía lo persiguen. “Ya diez años”, susurra. Todavía está tan presente en mi mente que me resulta difícil de creer. Diez años de mi vida… Es enorme y pasa muy rápido… Y después de todo lo que hemos pasado, pensé en afrontar estos diez años con serenidad, pero al final, como cada año en esta época, Me enfermé. Tengo gripe. Estos diez años los siento psicológicamente pero también físicamente. Mi cuerpo recuerda. »
“¿Nos reconoces? »
El 9 de enero de 2015, a primera hora de la mañana, Michel Catalano se encontraba como de costumbre en su despacho. Llega un poco tarde. Dos días antes, el 7 de enero, celebró su 48 cumpleaños. Son las 8:25 de la mañana cuando suena el timbre de la entrada de su imprenta. Está esperando un proveedor. Pero en lugar de esto último, aparecen los hermanos Kouachi. “¿Nos reconoces? » le preguntan al impresor. Este último accede. Luego comenzó la toma de rehenes en la imprenta de Dammartin-en-Goële.
Diez años después, recuerda los más mínimos detalles de este trágico día. Por ejemplo, recuerda la cantidad de pasos que lo separaban de los terroristas cuando los encontró: “16 pasos, 8 metros. » “Y este no es un detalle sencillo para mí. Los conté para centrarme en algo más que en el hecho de que me dirigía hacia la muerte. » Sus rostros también quedan grabados en su mente. Peor aún, verlos diez años después provoca “una reacción instintiva”.
LEA TAMBIÉN Ataque de Montrouge: “No os olvidéis de Clarissa, la mujer policía” Recuerda también el café que le sirvió a Saïd Kouachi, el mayor. Una bebida muy simbólica para este hombre de origen italiano: “El café es una institución en casa y en Italia. Es un momento de placer, pero también de relajación. » Durante el asalto, la copa del mayor permaneció intacta y llena. Michel Catalano tardó varios meses en vaciar esta bebida. “No podía entender qué simbolizaba este café. ¿Un café de vida o un café de muerte? El café siempre fue para mí un momento de relajación, muchas veces compartido con personas que me gustaban, saber que había compartido un café con la muerte complejizó la tarea. ¿Qué representó? No sé. Por eso me tomó un tiempo tirarlo. »
Cuando se le pregunta sobre el café, Michel Catalano admite que, aunque siguió bebiendo café después de la toma de rehenes, su gusto había cambiado. “Me anestesiaron. Eso es todo. Seguí tomando café, porque era un hábito, pero ya no encontraba ese placer. Había perdido el gusto por el café, pero por todo en realidad, por la vida en general. »
La “escena de guerra” y la reconstrucción
Durante la liberación de la imprenta, las fuerzas del orden dispararon casi ochocientas balas. “Cuando se lanzó el asalto, tuve la impresión de que duró una eternidad, escuchando cada disparo, cada explosión”, recuerda Michel Catalano. E incluso hoy, diez años después, cuando vuelve a ver las imágenes del asalto, los recuerdos surgen instantáneamente.
Después de esta “escena de guerra” lo único que quedó de su negocio fue la ruina. Un segundo trauma para Michel Catalano. Le llevó años reconstruir su negocio. “Las negociaciones con las compañías de seguros, los retrasos en las subvenciones, los déficits permanentes… Todo ello en un momento en el que estaba sufriendo psicológicamente. Estaba exhausto, vacío. Y creí en las falsas promesas, en las que me decían que no iba a ser demasiado complicado. Ciertamente necesitaba esta esperanza. Pero en realidad fue muy difícil. »
LEA TAMBIÉN Hyper Cacher: “Hace diez años caminaba sobre charcos de sangre” Con un poco de orgullo, Michel Catalano anuncia que, según sus previsiones, los resultados financieros de su imprenta para este año deberían ser los primeros desde 2014 en estar equilibrados: “Mi imprenta no es un negocio sencillo. A pesar de todas las dificultades, nunca cerramos. Reconstruimos todo en un solo lugar. [L’inauguration de la nouvelle imprimerie a eu lieu le 29 septembre 2016 en présence du président François Hollande, NDLR]. Esta empresa tiene alma real. Por eso me alegro de que después de diez años, toco madera, normalmente podamos encontrar el equilibrio financiero. »
“Acepté que ya no era el mismo hombre”
Estos últimos años también los ha dedicado a su reconstrucción psicológica. Cómo aprender a vivir con las “meteduras de pata” de ciertos periodistas, un trauma más. ¿Cómo abrirse a las personas cercanas a usted? “En los últimos años he aceptado que ya no soy el mismo hombre. Tengo nuevas fobias. No me siento muy bien en la oscuridad. Tengo miedo de las resonancias magnéticas. Soy hipervigilante. Tuve que volver a aprender a sonreír y bromear. Reconstruí mi imprenta, y bueno, es lo mismo… Pero también tengo una nueva forma de ver la vida. Soy más reflexivo y he adquirido una nueva sensibilidad artística y filosófica. Estoy poniendo más las cosas en perspectiva y es lo mejor. En realidad, me doy cuenta de que toda esta vida no es peor. Que no es peor relajarse con un libro en el jardín, en lugar de estar siempre en acción. Hoy puedo sentarme y contemplar. »
LEA TAMBIÉN Diez años después de “Charlie Hebdo”, ¿deberíamos seguir temiendo la amenaza terrorista? Y una persona puede entenderlo en su lucha: Lilian, su empleada que permaneció escondida durante toda la toma de rehenes, acurrucada debajo de un fregadero. Fue la obsesión de Michel Catalano durante el secuestro. Y se creó una relación real, todavía presente diez años después: “Tenemos un vínculo único, que va más allá de la familia. Aunque estuvo escondido durante la toma de rehenes, permaneció presente conmigo. Gracias a él mantuve la calma, me dio fuerzas. Y nos seguimos viendo una o dos veces al año, con siempre el mismo placer. Es mi rayo de sol cuando lo veo. »
Un deseo de un sueño
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Luego llegó el 16 de septiembre de 2020, el día de su testimonio en el juicio por los atentados de enero de 2015. Participar en este juicio no fue una tarea fácil. Durante una hora y media, Michel Catalano dio su testimonio. “El juicio fue una etapa muy importante y muy difícil para las víctimas y para mí también. Mi testimonio fue sumamente duro porque me permitió comprender cuán difíciles habían sido “las secuelas”. Ese día pude pasar página. »
LEA TAMBIÉN Diez años después de los ataques, ¿qué queda del espíritu de Charlie? Así que es cierto, confiesa Michel Catalano, “la pesadilla que tengo en la cabeza no ha terminado” y el camino aún es largo. Habla de su sueño. Porque sí, desde esta dramática fecha del 9 de enero de 2015, el impresor de Dammartin ya no sueña: “Durante mucho tiempo tuve pesadillas en las que los hermanos Kouachi me ejecutaban. ¡Tenía miedo de volverme loco! Con el paso de los años, las pesadillas desaparecieron, pero los sueños nunca regresaron. Y eso me asusta. ¿Podría alguna vez volver a soñar? Eso espero. »
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