Tras el paso del ciclón Chido por Mayotte y los terribles daños que debe afrontar la isla, otro flagelo preocupa: ¿podrían las condiciones favorecer la aparición de una epidemia? Renaud Piarroux, biólogo especializado en enfermedades infecciosas y tropicales, respondió a nuestras preguntas sobre el vínculo entre desastres naturales y riesgo epidémico.
Hace un mes, el ciclón Chido devastó la isla de Mayotte, dejando al menos 39 muertos y más de 5.600 heridos. Las infraestructuras, las plantaciones y los ecosistemas están devastados, montones de residuos cubren las calles y un nuevo riesgo preocupa a las autoridades sanitarias: ¿podría estallar una epidemia? Renaud Piarroux es profesor de la Universidad de la Sorbona, jefe de departamento de la Pitié Salpêtrière y especialista en epidemias.
Sciences et Avenir: ¿Qué factores son la base del riesgo de una epidemia después de un desastre natural?
Renaud Piarroux : Constantemente se informa sobre el temor de epidemias tras desastres naturales, pero el vínculo entre estas dos calamidades no es tan simple. En el caso de los terremotos, por ejemplo, la aparición secundaria de epidemias está lejos de ser obvia. Sin embargo, este riesgo es mayor en caso de una catástrofe meteorológica como la que acaba de afectar a Mayotte. Durante los ciclones o las inundaciones, varios factores pueden aumentar el riesgo de epidemias: destrucción de los recursos de agua potable, debilitamiento de las poblaciones cuyo hábitat ha sido destruido, cambios ambientales que pueden favorecer la proliferación de mosquitos, etc.
En este contexto, además de las enfermedades transmitidas por mosquitos, es legítimo vigilar de cerca la aparición de enfermedades diarreicas y de hepatitis, fiebre tifoidea, pero también enfermedades respiratorias (sarampión, gripe, neumonía) o enfermedades de la piel, cuya transmisión puede verse facilitada por las precarias condiciones de vida de las víctimas del desastre. Más raramente se han registrado casos de leptospirosis, relacionados con la promiscuidad entre roedores y víctimas de la catástrofe, así como casos de tétanos tras lesiones sufridas durante la catástrofe o en los días siguientes, cuando las víctimas intentaron reasentarse en las zonas destruidas.
En cuanto a las epidemias de cólera, rara vez ocurren en tales circunstancias. sabemos que ella[…]
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