Campeón de la KINGSTON Vanier Cup en 2022, el quarterback Arnaud Desjardins y varios de sus compañeros encuentran muchas similitudes entre la edición de este año de la Universidad Laval Rouge et Or y la que venció a los Saskatchewan Huskies en Londres hace dos años.
Los Rojos y Oro intentarán sumar su duodécimo título de la Copa Vanier el sábado por la tarde contra los Laurier Golden Hawks, el único equipo invicto del país este año.
“Como en 2022, nadie esperaba que este año llegáramos a la Vanier Cup”, afirma desde el principio el MVP del RSEQ. En ambos casos superamos muchas adversidades. La experiencia adquirida hace dos años también es muy útil”.
El viaje de los Rouge et Or estuvo marcado por algunos errores y un buen susto en la Copa Mitchell, donde un empujón en los últimos minutos del partido condujo a una estrecha victoria por 17-14.
La adversidad espera
“En 2022, vencimos a Montreal por un punto en la última jugada del partido de la Copa Dunsmore y borramos un déficit de 17 puntos en la Copa Mitchell contra Western. Este año jugamos dos partidos que terminaron con un punto de diferencia frente a Carabineros; Jugó una apretada Copa Dunsmore y logró una remontada tardía contra Regina. En este partido demostramos que somos capaces de mejorar nuestro juego en los momentos más importantes”.
En su último partido en las filas universitarias, Ian Leroux está de acuerdo. “Como en 2022, poca gente nos vio aquí, pero todos estamos empujando en la misma dirección con un único objetivo”, dijo el especialista en tiros largos que dará el salto a la CFL con los Winnipeg Blue Bombers la próxima temporada. No hay distracciones que nos puedan molestar”.
“Éramos como los galos”
Al regresar de Regina después de un partido en el que los jugadores de Rouge et Or recibieron insultos por ser francófonos, Lehoux tenía una imagen para ilustrar la situación.
“Cuando regresamos de Regina, éramos como los galos. Estábamos en territorio hostil. Aunque nuestros oponentes no nos conocían, no les agradamos. Estábamos en territorio hostil, pero nos mantuvimos unidos”.
El entrenador Glen Constantin y varios jugadores hablaron de un grupo especial esta temporada cuya química de equipo está en su mejor momento. “La química no fue la mejor el año pasado y trabajamos en este aspecto desde enero organizando actividades en equipo”, afirmó el corredor Mathieu Roy. Todos somos amigos y es raro que se pueda decir eso en un equipo de 92 jugadores”.
Autor del touchdown ganador de la Copa Mitchell, a Isaac Gaillardetz le gusta lo que ve. “Nos encontramos con el mismo estado de ánimo que en 2022”, afirmó el veterano receptor. El viaje en autobús a Kingston acercó aún más a los chicos. Nos estamos divirtiendo y confiamos en el resultado”.
Una diferencia importante
Aunque observa varias similitudes con 2022, Desjardins señala una diferencia importante. “Me siento más sereno y en control”, dijo. Ejecutamos bien toda la temporada y tengo mucha confianza en mis compañeros de equipo”.
Justin Éthier confirma el apogeo de su pivote. “Es como su coordinador ofensivo”, dijo con una sonrisa. En Regina tuvimos un buen ejemplo de su estado de ánimo cuando estuvo enfermo. En 2022, tengo curiosidad por saber cómo habría reaccionado si se hubiera producido una situación así. Ahora está asumiendo de buena manera su liderazgo. No tuvo elección y dejó el resto a un lado. Yo también estoy tranquilo por la calidad de la preparación de los jugadores.
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