Aunque apareció hace unos 300.000 años, el Homo Sapiens debería seguir el mismo camino que todos los que reinaron en la Tierra antes que él, es decir, la extinción. Un ciclo que se repite desde hace millones de años y que no debería perdonarnos. Sin embargo, es posible que nuestra tecnología nos permita sobrevivir, si la especie no se destruye antes de eso. ¿Quién nos sucederá? Los científicos tienen sus propias ideas al respecto.
¿Quién sucederá a la Humanidad?
Según el Museo de Historia Natural, en la Tierra existen entre 8 y 20 millones de especies de animales y plantas. ¿Pero quién sucederá a los humanos? Es posible que la humanidad no gobierne el ecosistema de la Tierra durante los 7.500 millones de años restantes de la Tierra, por lo que se puede considerar un sucesor. Como recordatorio, todas las especies dominantes se extinguieron una tras otra. El Tiranosaurio Rex, por ejemplo, apareció hace entre 68 y 66 millones de años, reinando en su territorio hasta la extinción que se produjo en el límite Cretácico-Paleógeno. 66 millones de años.
Un reinado es corto en la escala de la Tierra, pero extremadamente largo en la escala humana. ¿Quién sucedería a los humanos si la Humanidad desapareciera? Esta pregunta fue respondida por el profesor Tim Coulson de la Universidad de Oxford. El europeo. Y mientras algunos podrían pensar que el elefante, la ballena azul o incluso la cucaracha podrían robarle la corona al cadáver de la Humanidad, Coulson tiene una idea completamente diferente. Para empezar, descarta la idea de que nuestros primos homínidos cercanos puedan sucedernos.
“Los homínidos como los chimpancés y los bonobos son animales inteligentes con un pulgar oponible, capaces de utilizar herramientas y, al menos en distancias cortas, caminar sobre dos patas, características que compartimos. A pesar de estas similitudes, corren el riesgo de extinguirse junto con los humanos, porque están igualmente expuestos a las amenazas de nuestro entorno compartido.
Incluso si algunos primates lograran sobrevivir, enfrentarían dificultades considerables: el tamaño de sus poblaciones es pequeño, están restringidos a unos pocos hábitats forestales y sus tasas de crecimiento y reproducción son lentas. Además, los primates dependen en gran medida de redes sociales sólidas y participan en actividades como la caza, el aseo y la defensa que son esenciales para su supervivencia. Estas limitaciones podrían ayudarlos a adaptarse a un mundo que experimenta cambios ecológicos dramáticos.“
Cualquiera. Pero como se explica El europeo“Los delfines, especies de aves e incluso algunos invertebrados son conocidos por su alta inteligencia.“. “¿Podrían desarrollar sociedades avanzadas?“, le pregunta la revista.
“Algunas aves, como los cuervos, los cuervos y los loros, son notablemente inteligentes y capaces de resolver acertijos complejos. También pueden construir áreas de anidación comunes que pueden durar muchos años, promoviendo vínculos comunitarios a largo plazo y una especie de cultura sencilla.
Algunas especies de insectos construyen hábitats complejos e imponentes que reflejan la complejidad y organización de las sociedades humanas, aunque este comportamiento está impulsado más por el instinto (genética) que por la inteligencia.
Sin embargo, es poco probable que las aves o los insectos puedan asumir el papel ecológico que antes ocupaban los humanos, porque carecen de las habilidades motoras finas necesarias para construir una civilización.
Los pulpos, por otro lado, son mejores candidatos para ocupar un nicho ecológico en un mundo posthumano.“
El pulpo, ¿futuro gobernante de la Tierra?
¿Por qué entonces los pulpos? Pues bien, “los pulpos se encuentran entre las criaturas más inteligentes, más adaptables y más ingeniosas del planeta”, explica el investigador. “Su capacidad para resolver problemas complejos, comunicarse entre sí mediante destellos de color, manipular objetos e incluso camuflarse con asombrosa precisión sugiere que, si las condiciones ambientales son favorables, podrían convertirse en una especie constructora de civilizaciones tras la extinción del hombre. Su estructura neuronal avanzada, su sistema nervioso descentralizado y su notable capacidad para resolver problemas hacen que varias especies de pulpos estén bien adaptadas a un mundo impredecible. Estas cualidades podrían permitirles explotar nuevos nichos y adaptarse a un planeta cambiante, particularmente en ausencia de influencia humana.“
Para Coulson, “su cognición avanzada, uso de herramientas y capacidad para adaptarse a entornos cambiantes proporcionan un modelo para lo que podría convertirse en la próxima especie inteligente del planeta después de los humanos.“. Especialmente desde “Los pulpos son capaces de distinguir entre objetos reales y virtuales, resolver acertijos, interactuar con su entorno, manipular herramientas complejas con sus tentáculos en forma de pulgar y prosperar en una amplia variedad de hábitats, desde trincheras submarinas hasta regiones costeras.“
Un reino submarino que podría dar lugar a una auténtica civilización. “Por supuesto, esto es una hipótesis, pero su destreza e inteligencia los convierten en un candidato ideal para evolucionar hacia la construcción de una civilización.” explica Coulson. “Es poco probable que los pulpos se adapten a la vida en la tierra debido a su falta de esqueleto, lo que les dificulta moverse rápida y ágilmente fuera del agua. Sin embargo, estas criaturas, algunas de las cuales crecen hasta 20 pies de largo y pesan alrededor de 110 libras, podrían potencialmente formar comunidades submarinas parecidas a las ciudades que vemos en tierra. Pero pueden necesitar cientos de miles o incluso millones de años para evolucionar en esta dirección. A medida que avanza la evolución, es posible, incluso probable, que desarrollen formas de respirar fuera del agua y eventualmente se aprovechen de animales terrestres como ciervos, ovejas y otros mamíferos, siempre que sobrevivieran al evento catastrófico que condujo a la extinción humana.“
¿Podrían los pulpos reemplazar a los humanos si se extinguieran? “Absolutamente”, responde Coulson. “¿Construirían los pulpos vastas ciudades submarinas y aterrizarían con aparatos respiratorios para disparar a los ciervos? No tenemos forma de saberlo. Pero ciertamente no podemos descartarlo. […] Por supuesto, el auge de los pulpos es sólo una especulación: La evolución es impredecible y no podemos decir con certeza qué camino tomará en caso de extinción humana..” concluyó el profesor.
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