En Ecuador, la tierra tiene sed y los bosques arden. El lunes 18 de noviembre, el Consejo de Operaciones de Emergencia declaró el estado de emergencia nacional para hacer frente a la sequía y los incendios. La medida se tomó por un período de sesenta días. Según la secretaría de gestión de riesgos, “17 incendios están activos y otros 5 están bajo control”. Los más graves afectan a las provincias de Azuay y Loja, en el sur del país.
Ecuador está experimentando su peor sequía en sesenta años. Según fuentes oficiales, el país ha registrado más de 5.000 incendios forestales desde principios de 2024. Dejaron 6 muertos y 45 heridos, destruyeron más de 40.000 hectáreas y mataron a miles de animales domésticos. En septiembre, la capital, Quito, fue invadida por el humo de los incendios que la rodeaban. Según las autoridades, el déficit hídrico es responsable de la gravísima crisis energética que afronta el país. Los cortes de energía, que en octubre alcanzaron las catorce horas diarias, todavía duran hasta doce horas. Afectan la vida cotidiana de los ciudadanos, la economía del país y complican la extinción de incendios.
La declaración del estado de emergencia debería permitir movilizar más recursos públicos para combatir los incendios. El municipio de Quito había enviado desde el sábado dos brigadas de refuerzo especializadas en el combate de incendios al Azuay y Loja. Desde el martes están trabajando ocho helicópteros equipados con tanques flexibles. Cuatro fueron proporcionados por la fuerza aérea y otro por el ejército. Perú, también víctima de incendios forestales, proporcionó dos y la embajada italiana está pagando un helicóptero privado. En el terreno, bomberos y voluntarios trabajan incansablemente.
Las autoridades estiman que, desde 1es En noviembre, se quemaron casi 10.000 hectáreas de bosques en las dos provincias del sur. El parque natural del Cajas, el más importante del país después del de las Islas Galápagos a 1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana, lleva ocho días en llamas. “Más de 7.000 de las 29.000 hectáreas del Parque Cajas ya se han quemado, deplora Ernesto Arbeláez, presidente de la organización ecologista Amaru. Osos, dantas de montaña y cóndores están amenazados por las llamas y el humo. Se necesitarán décadas para que los ecosistemas se recuperen. » Apenas extinguidos, los incendios comienzan de nuevo. “Están fuera de control. La buena voluntad local no es suficiente. Necesitamos ayuda internacional”dice Arbeláez en un vídeo difundido en la red social X.
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