El campeón Rafael Nadal guarda sus raquetas tras su último partido, una derrota, en los cuartos de final de la Copa Davis contra Holanda. Habló con emoción frente a fanáticos llorosos.
Dos años después de Roger Federer, Rafael Nadal se convirtió este miércoles en Málaga en el segundo miembro del “Big 3” del tenis en dejar definitivamente sus raquetas. “sereno” tras una derrota final en los cuartos de final de la Copa Davis contra Holanda.
“No terminó como a todos nos hubiera gustado”.concretamente por una calificación de España, lamentó el héroe del día durante una ceremonia de homenaje que comenzó con una letanía de agradecimiento. Pero “Me siento muy afortunada”lanzó a un Nadal inicialmente sonriente a una sala de pie para animarlo, incluso en las gradas reservadas a los espectadores holandeses.
Su voz se quebró de emoción al agradecer a su familia, que jugó un papel esencial en su carrera, en particular a su tío y entrenador durante mucho tiempo, Toni Nadal. “Nunca me fallaste, te aseguraste de que mantuviera los pies en la tierra, me fui en paz”dijo el zurdo.
A continuación, Nadal recibió a través de vídeo las felicitaciones de la élite del tenis y del deporte mundial: Serena Williams, Andrés Iniesta, Roger Federer, David Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…
fuiste nuestro ejemplo
“Fuiste nuestro ejemplo”elogió al capitán de España, David Ferrer. “Todos desearíamos no haber llegado nunca al momento en el que Rafa se jubilara”añadió Marcel Granollers, compañero de equipo de Nadal desde hace mucho tiempo con los colores españoles.
Sin embargo, las mejores cosas llegan a su fin. Después de 23 años en el circuito y casi la misma cantidad de títulos de Grand Slam (22), fueron Holanda y su sorprendente número 2, Botic van de Zandschulp, quienes empujaron a Nadal hacia la salida a los 38 años.
En el primer individual de la jornada, el zurdo mallorquín perdió en dos sets ante el jugador número 80 del mundo, venciendo por 6-4 y 6-4.
A menudo presentado como el heredero del zurdo de Manacor, Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, luego empató a los dos equipos al derrotar a Tallon Griekspoor (40º) por 7-6 (7/0), 6-3.
Pero el doblete decisivo, ganado por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) por van de Zandschulp asociado al especialista Wesley Koolhof, fue fatal para España, seis veces ganadora de la Copa Davis.
“Por supuesto que estamos decepcionados, pero estoy orgulloso de mis jugadores”dijo Ferrer en plena noche andaluza. “Lo más importante es que Nadal se vaya feliz, sereno y orgulloso”.
“Para siempre”
Holanda alcanzó la segunda semifinal de Copa Davis de su historia, tras la de 2001. “Al final todo se redujo a unos pocos puntos en el tie-break”analizó el capitán holandés Paul Haarhuis en rueda de prensa. “Perdí mi primer partido de Copa Davis” en 2004, “Acabo de perder mi último partido. El círculo está completo”.juzgó por su parte Nadal, cuya carrera ha estado marcada por innumerables lesiones, entre regresos casi milagrosos a la primera línea.
El eterno rival del suizo Roger Federer (20 títulos de Grand Slam) y del serbio Novak Djokovic (24 títulos), ahora único miembro del trío de titanes del tenis aún en activo, no había jugado un partido oficial desde su derrota el 31 de julio en los cuartos de final del torneo olímpico.
El martes, mucho antes del inicio del partido, los espectadores ya se encontraban en gran número en los alrededores del Palacio de Deportes de Málaga. Procedentes de Elche (sureste de España), Miquel Zapata Diez y Sergio Medina estaban convencidos: “Rafa” iba a jugar y España ganaría.
De las seis coronaciones de España, el mallorquín ha participado en cinco campañas victoriosas (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), pero al no haber disputado la final en 2008, solo tiene cuatro Saladiers d’Or en su haber.
Pero más que por “títulos” o “estadísticas”, Rafa espera ser recordado como “una buena persona de un pueblo pequeño”. Para el ex número uno del mundo y capitán australiano Lleyton Hewitt, Nadal era “uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”. O como lo expresó el orador en un grito final desde el corazón: “Para siempre. ¡Rafa Nadal!”
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