Mientras el tiempo apremiaba en Rams Park, Tottenham Hotspur se encontró navegando en las traicioneras aguas de un partido difícil contra Galatasaray, significativamente complicado por las lesiones de jugadores clave. La pérdida de Micky van de Ven y Cristian Romero, ambas piezas vitales de la defensa de los Spurs, fue un duro golpe que dejó al equipo con opciones limitadas. Para empeorar las cosas, el joven delantero Mikey Moore fue marginado por un virus, uniéndose a los grandes delanteros Richarlison, Wilson Odobert y Timo Werner en la lista de lesionados. El regreso de Son Heung-Min tras un prolongado problema en el tendón de la corva ofreció algo de consuelo, pero estaba claro que el equipo de los Spurs se estaba quedando sin fuerza.
La multitud en Rams Park creó una atmósfera electrizante; Los apasionados fanáticos del Galatasaray colmaron de adulación a sus jugadores durante el calentamiento, silenciando los intentos de los fanáticos de los Spurs de reunir a las tropas. La cacofonía de silbidos y cánticos transformó el partido en un campo de batalla donde la comunicación vocal era casi imposible. En las últimas semanas, el técnico del Tottenham, Ange Postecoglou, había abogado por exponer a sus jugadores a diversos desafíos, y este partido no fue la excepción.
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El pitido final dejó un sabor amargo, con los Spurs cayendo en una desgarradora derrota por 3-2. A pesar del valiente esfuerzo por salvar un punto, jugar la última media hora con sólo diez hombres después de la tarjeta roja de Will Lankshear resultó demasiado difícil. La mediocre actuación de la primera mitad vio a la defensa barrida por Osimhen, quien causó caos en la defensa de los Spurs.
Un tema recurrente del partido fue la notable disparidad de calidad entre el once inicial de los Spurs y los jugadores en el banquillo, particularmente en defensa. Radu Dragusin, que llegó procedente de Génova por 25 millones de libras, todavía tiene que encontrar su ritmo, ya que sólo lleva diez aperturas desde enero. Hay destellos de esperanza, especialmente teniendo en cuenta su aprendizaje con las leyendas Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci en la Juventus. Dragusin muestra grandes habilidades defensivas, pero necesita mejorar su compostura con el balón, una cualidad esencial en el sistema de Postecoglou.
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El error de Dragusin que provocó el tercer gol del Galatasaray le trajo dolorosos recuerdos de su anterior expulsión ante el Qarabag. Aunque Fraser Forster hizo una serie de salvamentos notables, su distribución carece de la delicadeza que brinda Guglielmo Vicario.
Las actuaciones recientes de James Maddison han sido confusas. Si bien ayudó a Dejan Kulusevski en un gol contra el West Ham, tuvo problemas para causar impacto contra el Crystal Palace y se perdió la victoria de la Copa Carabao contra el Manchester City. Aunque deslumbró con un sensacional tiro libre contra el Aston Villa, su contribución parece estar desvaneciéndose a medida que la importancia de Kulusevski sigue aumentando.
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Durante el choque con el Galatasaray, Maddison se mostró apático, a menudo superado con el balón por Lucas Torreira. La frustración crecía visiblemente para Postecoglou cuando Maddison dejó de correr en momentos cruciales. Tanto Maddison como Lucas Bergvall fueron culpables de varios pases fallidos y no pudieron recuperar la posesión rápidamente. El error de Bergvall casi le da a Osimhen una oportunidad de oro.
A pesar de los problemas de los Spurs, apareció un rayo de esperanza en la segunda mitad con la introducción de Kulusevski, Rodrigo Bentancur, Pape Matar Sarr y Dominic Solanke, quienes revitalizaron al equipo, incluso con diez hombres. Postecoglou lamentó las heridas autoinfligidas de la primera parte y destacó la necesidad de que sus jugadores demuestren resiliencia.
“Había soluciones simples para mantener la posesión y, como demostramos con diez jugadores, no era insuperable ejecutar esta estrategia”, dijo Postecoglou. “Nuestros jugadores necesitan mostrar más fuerza con el balón, asegurándose de que jugamos nuestro juego habitual semana tras semana. Tal vez los cambios que hice influyeron, o tal vez la atmósfera contribuyó, pero es preocupante ver que la retención del balón falla en los momentos sin presión.”
La capacidad del Galatasaray para romper la defensa de los Spurs ha llamado la atención, aunque esta es la primera vez que los Spurs han cedido puntos en la Europa League de esta temporada. A continuación, se enfrentarán a una Roma en apuros, descendida al puesto 12 de la Serie A. Con una defensa modificada y un Son que regresa, el equipo tiene mucho que demostrar.
Fue una mezcla de emociones para Lankshear; Aunque marcó su primer gol con la absoluta en su segunda titularidad, también vio la tarjeta roja por dos amonestaciones en sólo diez minutos. La encomiable actuación de Archie Gray como lateral izquierdo destacó su potencial, incluida la asistencia en el gol de Lankshear, una curva de aprendizaje empinada para un trío de jóvenes en el campo.
Postecoglou sigue siendo optimista: “La tarjeta roja fue un momento de exuberancia juvenil, una oportunidad de aprendizaje para él. Exponer a los jugadores a estos entornos es esencial para su crecimiento. Archie fue excepcional, aprendió defensivamente en un partido difícil. Espero que esta experiencia apoye su desarrollo en el futuro.”
En última instancia, este encuentro fue una lección difícil para los Spurs, pero le brindó a Postecoglou una valiosa visión de las capacidades de su equipo de cara a la temporada.
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