ONTARIO ESTE – Cuatro nuevos fondos Desjardins en Ontario cerrarán sus puertas este noviembre, lo que marca un paso adicional en la reestructuración del grupo cooperativo en la provincia. Este fenómeno no es nuevo: en 2019, 11 fondos de Ontario Desjardins se fusionaron para formar una única entidad. Históricamente anclada en comunidades rurales y franco-ontarianas, Desjardins siempre se ha destacado por su proximidad a sus clientes. Sin embargo, estos cierres sucesivos ilustran una retirada gradual de la institución del panorama financiero local, aunque sigan presentes siete sucursales.
En algunos pueblos franco-ontarianos y en comunidades más remotas, Desjardins se distanciaría físicamente de sus clientes, especialmente de aquellos que dependen de él. Pensamos en particular en las personas mayores o más vulnerables.
El experto en ética y gobernanza de la Universidad de Ottawa, Marc Tassé, cree que la retirada de Desjardins de determinadas comunidades podría provocar un distanciamiento de sus miembros. “Sólo para las comunidades donde el acceso a Internet es limitado y la gente no siempre se siente cómoda con las tecnologías digitales, el cambio no será positivo”, piensa.
“Aunque Desjardins busca ofrecer servicios adecuados centrándose cada vez más en lo digital, en estas regiones esta transición creará una cierta distancia entre la institución y sus clientes. »
Con una población franco-ontaria envejecida en el Este, el cambio a lo digital puede ser desestabilizador. Eliminar una sucursal, donde durante décadas la gente ha ido a ver a su asesor, puede crear una sensación de abandono. Más allá de esta percepción, las personas mayores también están más preocupadas por el fraude. “Muchos todavía prefieren ir en persona para asegurarse de que están hablando con un empleado de confianza, lo que les tranquiliza más que las transacciones en línea”, añade Tassé.
En entrevista con ONFRStéphan Plante, vicepresidente Ontario, experiencia de miembro y mercado individual de Desjardins, cree que aunque ha llegado el momento de cambiar, la institución no se aleja de su clientela.
Este último afirma que la institución no se hizo esperar para apoyar a su comunidad ante los riesgos de fraude: “Puedo darles ejemplos de nuestro trabajo en determinadas comunidades y pueblos. Organizamos presentaciones en vivo en residencias de mayores y formaciones. También organizamos sesiones sobre planificación patrimonial y apoyo a las personas mayores, así como varios temas imprescindibles para garantizar su autonomía financiera. »
El riesgo de un sentimiento de pérdida de pertenencia
Plante insiste en que la participación de la comunidad se mantiene sin cambios. “Puedo asegurarles que nuestro compromiso no se debilitará. Seguimos presentes y comprometidos con todas nuestras comunidades en el este de Ontario. »
Históricamente, Desjardins desempeña un papel esencial en el apoyo a proyectos locales, más allá de los servicios bancarios, pero en el centro de eventos culturales franco-ontarianos, como el concurso LOL-Mort de la risa en Cornualles o en actividades comunitarias y en colaboración con organizaciones como la Asociaciones francocanadienses de Ontario (ACFO) y Asamblea de la Francofonía de Ontario (AFO).
“A lo largo de los años, hemos demostrado este compromiso financiando diversos proyectos, como el estadio Saint-Isidore y la revitalización de las tablas de la pista de hielo Saint-Albert. »
Para Plante no hay duda de que, aunque la presencia física del grupo financiero ha evolucionado, Desjardins Ontario sigue activo apoyando a las comunidades y desempeñando un papel socioeconómico.
Pero Tassé cree lo contrario. Para el experto en finanzas, esta situación corre el riesgo de crear un sentimiento de pérdida de pertenencia. “La gente podría decir que lo que hizo fuerte a Desjardins fue su proximidad a la comunidad franco-ontariana. »
Según el profesor, si todo se digitaliza, algunos miembros podrían recurrir a otras instituciones financieras. La lealtad de los clientes podría verse socavada y Desjardins podría redoblar sus esfuerzos para explicar sus opciones y ofrecer alternativas.
Aunque el cambio tecnológico es inevitable, según Tassé sería esencial un enfoque más gradual e inclusivo para evitar que esta decisión se perciba como puramente mercantil.
Por su parte, Plante reafirma: “No nos alejamos de nuestros clientes. » Además, cree que el mensaje enviado a la comunidad demuestra que en los últimos años “los hábitos transaccionales y las preferencias de los miembros han evolucionado. »
Toda la industria experimentaría estos cambios. En Desjardins, el 96% de las transacciones se realizan online, afirma. “Cuando analizamos esta transformación, debemos evolucionar y apoyar a nuestros miembros de manera personalizada. »
Siete centros de servicio restantes
El cierre de varias sucursales en el este de Ontario está relacionado con el tráfico, insiste Plante.
Con razón, la población podría estar preocupada por ver otros cierres. En todo el país, el Grupo Desjardins ya ha comenzado a reducir su oferta de servicios y sus cajeros automáticos.
Evidentemente, para el experto en ética y gobernanza, “el mensaje que la gente probablemente percibirá es que Desjardins busca sobre todo optimizar sus operaciones. Sin embargo, como institución con responsabilidad social, tiene un deber hacia sus comunidades. El desafío para Desjardins será demostrar que estas decisiones son éticas. »
Y añade: “Los Miembros podrían preguntarse si esta decisión se tomó únicamente con un análisis de costos y beneficios o teniendo en cuenta la dimensión social. »
Tassé considera que el banco del mañana debería equilibrar las ganancias de eficiencia aportadas por la digitalización con las necesidades reales de todos sus clientes. Por ello, Stéphan Plante considera que, a pesar de las grandes tendencias del sector bancario, “es fundamental mantener sucursales estratégicamente ubicadas y es vital que sea una experiencia positiva. »
En cuanto a si otras sucursales en Ontario podrán cerrar, nada está escrito, aclara Stéphan Plante: “Primero centramos nuestros esfuerzos en el este de Ontario, pero tengo mucha confianza en los siete centros de servicios restantes, que están distribuidos estratégicamente en toda la región. »
Al igual que para otras regiones de la provincia, no se excluyen decisiones relacionadas con la transformación y optimización de los servicios.
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