Información clave
- Los precios de la alúmina alcanzaron un récord de 707,59 dólares por tonelada.
- Las interrupciones en la cadena de suministro en Guinea, Australia y China están detrás del aumento.
- Los expertos predicen que los problemas en la cadena de suministro persistirán durante todo el año.
Los precios de la alúmina alcanzaron un máximo histórico de 707,59 dólares por tonelada el miércoles, acercándose al máximo de 2018 de 707,75 dólares. El aumento se atribuye a las continuas interrupciones de la cadena de suministro y las limitaciones de producción en los principales países productores de alúmina, como Guinea, Australia y China.
Interrupciones en la cadena de suministro
Las limitaciones de la oferta son particularmente graves en Guinea, un importante exportador de bauxita –la materia prima de la alúmina– que suministra más del 70 por ciento de las importaciones de China. Los conflictos comerciales con las autoridades locales han agravado aún más la situación. Al mismo tiempo, Australia, otro importante productor de bauxita y alúmina, ha visto disminuir sus exportaciones debido a las políticas de lucha contra el cambio climático y la escasez de recursos de gas natural.
Pronóstico del mercado
Los expertos predicen que estos problemas en la cadena de suministro persistirán durante todo el año, sin que se vislumbre ninguna solución inmediata. Los niveles de inventario de alúmina en las fundiciones chinas han disminuido, pero los participantes del mercado aún no han considerado los recortes de producción como un escenario probable.
Preocupaciones de la industria
Instituciones financieras como UBS y Morgan Stanley están destacando las crecientes preocupaciones sobre las cadenas de suministro de bauxita y alúmina. Dominic Schnider, analista de UBS, destaca que los desafíos actuales derivados del cierre de plantas, las restricciones a las exportaciones y los eventos de fuerza mayor en Australia y Guinea probablemente seguirán influyendo en los precios del aluminio hasta finales de año.
Mercado Mundial del Aluminio
Morgan Stanley se hizo eco de estos sentimientos y afirmó que la cadena de suministro mundial de aluminio está bajo una tensión significativa, particularmente en lo que respecta al acceso de China a la alúmina y la bauxita. Los analistas especulan sobre el impacto potencial en los mercados del aluminio si China implementa un plan de estímulo a gran escala.
La bauxita y la alúmina son materias primas importantes en la producción de aluminio. La bauxita es un mineral compuesto principalmente de minerales que contienen aluminio. Es la principal fuente de producción de aluminio y se extrae en las minas. Además de aluminio, la bauxita también contiene hierro, silicio y titanio, que a menudo deben eliminarse antes de poder extraer el aluminio.
La alúmina es la forma purificada del óxido de aluminio (Al₂O₃) y se obtiene procesando la bauxita. Este proceso de purificación, conocido como proceso Bayer, separa el óxido de aluminio de los demás minerales de la bauxita. La alúmina es un producto intermedio que luego se transforma en aluminio puro mediante un proceso electrolítico (proceso Hall-Héroult).
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