Esta gris mañana de octubre, un señor de unos cincuenta años saluda, en la puerta de la iglesia, a Florence Gibon, de 63 años, que acaba de celebrar el funeral de su padre. « Misericordia,tus palabras fueron directas al corazón, le confía. Incluso si normalmente no soy una persona que haga “todo eso”. (señala la iglesia). Las canciones y las letras me conmovieron. » Su anciana madre, en silla de ruedas, toma las manos de Florence para agradecerle. “Sois una hermosa familia.responde este laico comprometido. Sentimos mucho amor. »
Unos minutos antes, ante un público no familiarizado con las iglesias, Florence Gibon presidió el funeral católico del difunto, proponiendo matrimonio a sus seres queridos. “de quién es la creencia” hacer la señal de la cruz y colocar una vela sobre el ataúd. Y buscando capacitarlos, como ella dice, “vivir la muerte con esperanza cristiana”.
Situada en las alturas de El Havre, la iglesia de Santa Juana de Arco, bautizada “duelo y esperanza”, es uno de los únicos lugares eclesiásticos en Francia especialmente dedicados a las cuestiones del duelo y de la muerte. Hace unos años, esta iglesia estaba casi abandonada cuando el padre André Recher, responsable de la pastoral de duelo, tuvo la idea de invertir en ella. Junto a la gran sala, una capilla lateral y otra aún más pequeña se adaptan al tamaño de un funeral de cinco, veinte o cincuenta personas. El espacio también cuenta con una oficina para recibir a las familias y un salón disponible para bebidas amistosas después del funeral.
El padre Recher murió repentinamente en 2021, pero los laicos se hicieron cargo del proyecto a través de dos ejes principales: la preparación y celebración de funerales para personas alejadas de la Iglesia pero que desean una ceremonia religiosa (se celebran dos funerales cada semana); y reflexión sobre la muerte, con la organización de varias conferencias a lo largo del año.
“El duelo es fundamental y rara vez hablamos de ello”
Sobre la muerte, tema tabú en nuestras sociedades, la existencia de un lugar dedicado abre un espacio de discusión. “El duelo hoy es fundamental y rara vez hablamos de ello” señala el padre Bruno Golfier, acompañante del equipo espacial Jeanne-d’Arc. “Tener espacios donde la gente pueda venir, orar y confiar unos en otros es extremadamente importante. » Para el teólogo Arnaud Join-Lambert, que ha visto iniciativas similares en Alemania o Singapur, se trata de un espacio “verdaderamente originales” En Francia.
Entre el equipo que dirige este lugar, muchos han perdido a alguien muy cercano a ellos. Un marido, una esposa, un hijo, una hija. François-Xavier y Béatrice Chaigneau forman parte de la asociación Jonathan Pierres vivants, que apoya a los padres que han perdido a un hijo; Nicole Delaune es líder diocesana de Esperanza y Vida, un movimiento para viudas y viudos. De todos es conocida la necesidad, cuando estamos de duelo, de expresarnos, la importancia de las palabras de los demás y, en la medida de lo posible, las palabras adecuadas.
Antes de cada celebración, Florence Gibon, que perdió al mayor de sus cuatro hijos hace diecinueve años, escucha durante una hora a las familias de los fallecidos y les orienta en la elección de las canciones y los textos. Ella hace preguntas: “¿Cuál fue su vida, su profesión? ¿Cómo estaba con su familia? ¿Qué le gustaba hacer? » Una vez en casa, relee sus notas y se toma dos horas para trabajar en su comentario del Evangelio, estableciendo paralelismos entre las lecturas y la vida del difunto. “Tengo la impresión de ser útil, de aliviar, de sembrar pequeñas semillas de esperanza. » Para ella realiza una discreta labor de evangelización. “Seguimos trabajando por el reino de Dios. »
Ampliar el apoyo después de la muerte
En el ámbito de la reflexión, el equipo ha organizado en los últimos años una conferencia sobre el final de la vida con la ex ministra de Sanidad Agnès Firmin Le Bodo y el obispo de Le Havre, Jean-Luc Brunin, otra sobre la muerte de un sacerdote y un párroco, otro sobre Santa Teresa y la muerte… “También permite cruzar el pórtico a personas que están alejadas de la Iglesia y que tienen dudas”opina François-Xavier Chaigneau.
Algunos tienen otros sueños para implementar este lugar. Ofreciendo rosarios regulares por los difuntos y las familias que sufren, imagina Henri Leclerc, responsable de los terceros lugares de la Iglesia en la diócesis. O establecer apoyo espiritual para las familias después de la muerte. Para él, es la vocación de la Iglesia la que ha “un extraordinario mensaje de esperanza que transmitir”.
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L’Escale de Rachel en Lille, una iniciativa de apoyo espiritual después del duelo
Hace tres años se fundó en Lille L’Escale de Rachel, una iniciativa de la Iglesia que permite a las personas en duelo hablar de su sufrimiento y expresar sus dificultades con la palabra de Dios. El equipo ofrece apoyo personal, con la lectura de un texto bíblico y una oración, pero también “cafés de duelo”, donde las personas en duelo se reúnen una vez al mes para compartir e intercambiar consejos. También se organizan cuatro retiros al año, generalmente en un lugar cercano a la naturaleza.
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