Su casi invencibilidad en arcilla, su extraordinario físico, sus rivalidades titánicas con Roger Federer y Novak Djokovic: sus oponentes cuentan la historia de la leyenda “Rafa” Nadal, que se retirará en noviembre.
. “medalla”
“Lo veremos mucho en el futuro. Para mí fue un gran partido porque sé que Rafa será un gran jugador algún día”.
Roger Federer, en 2005, tras su primer duelo en la final del Masters 1.000 de Miami, perdió en cinco sets.
“Rafael es un jugador tan fantástico que cada vez que gano un torneo de Grand Slam, me digo: ‘Aún falta mucho para que los gane todos’”.
Federer, tras ganar la final de Wimbledon en 2006. Dos años más tarde, Nadal ganó al final de uno de los partidos más importantes de la historia del tenis, para su primera coronación de Grand Slam fuera de Roland-Garros.
“¡Qué partido! A mi amigo y gran rival Rafael Nadal, lo felicito desde el fondo de mi corazón”.
Mensaje de felicitación de Federer cuando Nadal gane el Abierto de Australia en 2022. Este título número 21 de Grand Slam para el español le permite convertirse en el único poseedor de este récord entre los hombres. Ganó 22º en Roland-Garros el mismo año, antes de que Djokovic (24) se uniera y lo superara. Federer tiene 20.
. el duelo con Djokovic
“Es muy difícil vencerlo como está jugando ahora. Pero nadie es invencible”.
Djokovic tras su tercera derrota en Roland Garros ante Nadal en 2008. Experimentaría tres más antes de ganar finalmente en cuartos de final en 2015.
Nadal “es sin duda el mejor de la historia en esta superficie y uno de los mejores jugadores que ha practicado este deporte”.
Djokovic tras otra derrota ante Nadal en Roland-Garros, en 2012 en la final.
“Cada vez que entras en esta cancha (la Pista Central de Roland-Garros) junto a él, sabes que es como si fueras a afrontar la ascensión al Everest”.
“Si quieres vencer a Rafa en su cancha, tienes que jugar tu mejor tenis. Esta noche fue mi mejor tenis (…) Fue un privilegio estar en la cancha con Rafa en este increíble partido”.
Djokovic en 2021 tras su victoria ante Nadal en semifinales de Roland-Garros.
“Nuestra rivalidad nos ha permitido a ambos superar nuestros límites, nos hacemos mejores mutuamente”.
Djokovic tras su victoria en el ATP Masters en noviembre de 2013.
. su físico
“No es la primera vez que se muestra capaz de volver al 100%, y físicamente preparado, a pocos días de lesionarse y apenas poder caminar, lo ha hecho muchas veces en su carrera”.
Djokovic tras su derrota en cuartos de final de Roland-Garros 2022.
“Por momentos pensé que le ganaría, pero Rafa tiene mil vidas”.
El joven español Carlos Alcaraz tras su semifinal del Masters 1000 de Indian Wells en 2022.
. monstruoso en ocre
“Nadal es el mejor jugador del mundo en arcilla (…) Un luchador formidable, que no se rinde”.
El argentino Guillermo Coria, en 2005, pocas semanas antes de la primera coronación del español en un Grand Slam en Roland-Garros.
“Para vencerlo no tendré que ser bueno, tendré que ser monstruoso”.
Richard Gasquet, en el US Open de 2013, antes de ser derrotado en tres sets.
“Ganará Roland-Garros cuarenta años seguidos. A sus 65 años seguirá ganando Roland-Garros”.
El español Nicolás Almagro en pleno partido de cuartos de final disputado en París en 2008, perdió por sólo anotarle tres partidos al mallorquín.
“Es la mayor victoria de mi carrera, un momento inolvidable. Lo voy a recordar hasta el final de mi vida. Es un sueño hecho realidad”.
El sueco Robin Söderling tras convertirse en el primero en batir a Nadal en tierra batida en Roland Garros el 31 de mayo de 2009. Sólo Djokovic (dos veces) y Alexander Zverev también lo conseguirán.
. su tio toni
“Hasta los 17 años era yo quien decidía todo. Luego llegó como técnico Carlos Costa (ex número 10 del mundo); su padre también se acercó; cada uno con sus propias opiniones. Y la verdad es que cada año decido un poquito menos, hasta el día en que ya no decido sobre nada”.
Toni Nadal en 2017
“Mi sobrino es mi sobrino. Se lo dije a Félix (Auger-Aliassime) cuando me pidió que lo entrenara. Quiero que gane Rafael. Si perdiera, sería menos doloroso porque significaría que el jugador con el que trabajo ganaría. Pero no quiero engañar a nadie. Soy tío de Rafael y él es más que un sobrino lejano. Si Félix jugara contra mi hijo, no me gustaría verlo ganar. es lo mismo.”
Toni Nadal en mayo de 2022 en Roland-Garros antes del partido de su nuevo alumno, el canadiense Félix Auger-Aliassime, contra “Rafa”.
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