El calentamiento global pone en peligro nuestro pasado, advierte la UNESCO

Se sospecha que Venecia está amenazada por la crecida de las aguas. Es menos conocido que Ferrara, una espléndida ciudad a orillas del Po, también está amenazada. Lo mismo que el sitio arqueológico fenicio de Tiro, en el Líbano. O la ciudadela de Qaitbay, en Egipto, construida sobre las ruinas del faro de Alejandría. Son tantos los monumentos clasificados como patrimonio mundial de la UNESCO por los que se preocupa la venerable institución. El cambio climático amenaza no sólo nuestro futuro, sino también nuestro pasado, o al menos el patrimonio cultural que lo atestigua. ¿En qué medida se verán afectados estos famosos sitios por el cambio climático? ¿Cómo conservarlos? Este gran proyecto apenas ha comenzado.

La conciencia no es nueva. En 2016, la UNESCO decidió colaborar con el IPCC para que sus informes incluyeran un capítulo sobre el patrimonio. “ Pero recién en los últimos cinco años el sector del patrimonio se ha dado cuenta de que el cambio climático es un problema que debemos abordar. »afirma William Megarry, investigador especializado en conservación del patrimonio, encargado de cuestiones climáticas en Icomos, asociación internacional para la preservación del patrimonio.

“ El patrimonio no es sólo la Acrópolis o el Puente del Gard »

“ Y tenga cuidado de no tener una visión estrecha de lo que es el patrimonio.Él continúa. No se trata solo de la Acrópolis o del Puente del Gard. También hay saber hacer, tradiciones, costumbres, historias. Y también paisajes culturales. Como en Filipinas, China o Japón, donde en algunas zonas ya no será posible cultivar arroz porque hará demasiado calor. » Lo mismo ocurre con el clima de Borgoña y sus vinos, cuya explotación combina un conocimiento detallado de los suelos y los microclimas de un territorio con un saber hacer. El aumento de las temperaturas y los fenómenos climáticos extremos ya suponen un reto para ellos.

“ Incluso el derretimiento de los glaciares tiene un impacto directo en el patrimonio inmaterial »se suma a reportero Tales Carvalho Resende, experto del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. “ Por ejemplo, en Uganda, los glaciares del Parque Nacional de Rwenzori tienen una importancia simbólica para las comunidades locales. En 2050 desaparecerán, y probablemente con ellos el patrimonio inmaterial asociado a ellos. » Las pérdidas son potencialmente inmensas y apenas estamos empezando a hacer un balance de lo que está en riesgo. A nivel mundial, “ No existe un estudio exhaustivo sobre el impacto del cambio climático en los sitios de patrimonio cultural »Tales Carvalho Resende reconoce ante la UNESCO, aunque recuerda que se han iniciado estudios científicos para evaluar algunas regiones.

Así lo afirma un artículo publicado en marzo de 2022 en la revista Naturaleza cambio climático Se interesa por el patrimonio de las costas africanas, sujetas a la crecida de las aguas. De 71 sitios inscritos como patrimonio cultural de la UNESCO, 21 (30 %) ya están expuestos a este riesgo. En 2050, en un escenario de calentamiento global moderado, habrá 40 (56) %). Entre ellos, las ruinas de la ciudad púnica y romana de Tipasa, en Argelia. O la isla de Kinta Kinteh en el río Gambia, un importante lugar para la memoria de la esclavitud.

Otro estudio, publicado en 2018 en Comunicaciones de la naturalezaEstá interesado en las costas mediterráneas. “ De los 49 sitios culturales declarados Patrimonio Mundial situados en zonas costeras bajas del Mediterráneo, 37 ya están amenazados por una inundación centenaria y 42 por la erosión costera. »Según ella, más de tres cuartas partes de los lugares costeros están en riesgo en distintos grados. El nivel más alto de riesgo se alcanza en el norte de Italia, con Venecia, la ciudad renacentista de Ferrara y la Basílica de Aquileia (conocida en particular por su papel en la evangelización de Europa central).

Una vulnerabilidad difícil de enumerar

A nivel europeo, la Unión se ha mostrado preocupada y ha encargado a expertos que elaboren un informe sobre “ La resiliencia del patrimonio cultural frente al cambio climático »El informe se publicará en 2022. También señaló la ausencia de una evaluación de riesgos completa. También señaló que solo siete de los 28 países de la Unión han planeado coordinar sus políticas sobre patrimonio y cambio climático. Francia no es uno de ellos. “ No tiene una lista de los sitios patrimoniales más vulnerables »señala Ann Bourgès, Secretaria General de Icomos Francia.

Pero si no tenemos un inventario, no es sólo por mala voluntad, sino también porque la tarea es complicada. Inundaciones, erosión, tormentas, incendios… Los sitios patrimoniales están ciertamente expuestos a fenómenos climáticos extremos, pero el cambio climático también puede exponerlos a una degradación lenta. Es el caso, por ejemplo, de las cuevas decoradas de Lascaux y Chauvet. Su microclima se modifica con el nuevo clima, creando corrientes de aire y movimientos de agua. Los dibujos de nuestros antepasados ​​lejanos podrían así ser borrados.

En nuestras catedrales y castillos franceses, el ciclo del agua también se modifica. “ Esto puede lixiviarse, provocar transformaciones químicas, expansión cuando se congela y hacer que los materiales se hinchen. »enumera Ann Bourgès, quien también tiene un doctorado en geociencias en el centro de investigación de los museos de Francia (C2RMF). “ El cambio climático puede aumentar la frecuencia e intensidad de estos fenómenos, y por tanto la degradación de materiales, objetos o monumentos. » Está a la espera de una tesis en curso, que se centra en la medición de estos pequeños movimientos climáticos en tres edificios franceses: la catedral de Estrasburgo, el sitio arqueológico de Bibracte y la capilla Cocteau en Villefranche-sur-mer.

“ Es más probable que se produzcan daños biológicos causados ​​por microorganismos, como el crecimiento de moho y algas, y por infestaciones de insectos que atacan la estructura física de los edificios y las colecciones de galerías, bibliotecas, archivos y museos. »El informe europeo también señala que resulta una tarea ardua prever cómo reaccionará cada activo de cada museo.

Un patrimonio dedicado a “ evolucionar »

El hecho es que ya sabemos dónde es más grave el peligro. Los expertos entrevistados por reportero citar el patrimonio situado en las islas, que está cerca de las costas, y también que sufre una “ Falta de financiación como sitios africanos »subraya Tales Carvalho Resende. Porque si Venecia tenía medios para erigir un sistema de defensa contra las crecidas de las aguas, no es el caso, por ejemplo, de Ghana con sus fortalezas marítimas clasificadas. “ Los fuertes y castillos de Volta son puestos comerciales fortificados que se utilizaban para el comercio de esclavos. »recuerda el experto de la UNESCO. “ Una parte entera de uno de estos monumentos fue arrastrada por las olas, y con ellas desapareció todo el recuerdo ligado a ese lugar. »

En cuanto a la solución para preservar nuestro patrimonio, podemos adivinar. “ Necesitamos emitir menos gases de efecto invernadero ! » exclama William Megarry. También debemos aceptar el hecho de que parte de nuestro patrimonio cultural, particularmente el inmaterial, “ evolucionará »cree Ann Bourgès. “ Al igual que las cosechas y la elaboración del vino por parte de los viticultores de Borgoña. » También es urgente documentar y registrar, lo mejor posible, los lugares y las prácticas culturales que van a desaparecer, como hacen estos arqueólogos en la isla de Yeu, que han logrado excavar antiguos lugares de enterramiento que pronto serán arrasados ​​por las aguas.

Utilizando el conocimiento indígena

Finalmente, Tales Carvalho Resende recuerda que “ El conocimiento ancestral de los pueblos indígenas » También puede inspirar soluciones. En Brasil, Guyana, Surinam y Venezuela, los pueblos indígenas saben cómo prevenir incendios grandes y destructivos mediante incendios pequeños y controlados.

En el Ártico, uno de los territorios más expuestos al cambio climático, la erosión costera y el deshielo del permafrost amenazan los yacimientos arqueológicos de los inuit. Desde hace 20 años, un arqueólogo trabaja con los pueblos indígenas para intentar preservarlos. Una salvaguardia que resulta aún más útil porque el saber hacer arquitectónico local ha permitido diseñar un edificio ecológico adaptado a las necesidades de los habitantes del Ártico.