La causa es la presión sobre los precios y, por tanto, sobre la remuneración de los ganaderos. Un ejemplo entre otros: en aquella época, los ganaderos estimaban que, en el caso de la carne de vacuno, era necesario un aumento de un euro por kilo en el precio de la canal para cubrir al menos sus costes de producción.
Ocho meses después, ¿dónde estamos? El trabajo del grupo de trabajo que debería conducir a la creación de un «túnel de precios», una medida decidida por el gobierno federal, aún no ha terminado y los ganaderos están lejos de recibir el euro adicional solicitado. «Se han creado grupos de trabajo por sectores, en particular para trabajar sobre indicadores de precios de referencia, y la ley que prohíbe las ventas a pérdida se aprobó este verano, dice Timothée Petel, del sindicato Fugea. Pero nada ha cambiado aún en las condiciones concretas de las granjas».
Retiran de los estantes la carne de res irlandesa tras las protestas
Esta semana, en la granja de Vincent Monjoie en Scy (Hamois), Colruyt ha organizado una visita para sus empleados. Para la decena de carniceros y otros empleados de la marca, este tipo de visita es una oportunidad de enfrentarse al primer eslabón de la cadena –en este caso, las granjas de Blanc Bleu Belge– por los productos que venden en sus estanterías y sobre los que tienen que asesorar a los clientes. Y durante la crisis, también han tenido que hacer frente a ciertas preguntas, o incluso críticas, de los clientes que veían a la marca siendo criticada por los agricultores. “Una visita a una granja como ésta es una oportunidad para proporcionar la mayor cantidad de información posible a nuestro personal y también para combatir algunas de las desinformación que circularon durante la crisis agrícola”, explica Alexandre Manise, responsable agrícola del Grupo Colruyt.
¿Desinformación? La que sostiene que Colruyt sólo se centra en el precio (bajo) en detrimento de los ingresos de los agricultores belgas.
Sin embargo, según Alexandre Manise, el 100% de la carne de vacuno disponible en las carnicerías de Colruyt es de vaca azul blanca belga (criada y sacrificada en Bélgica), de la que al menos el 35% procede de 3 cooperativas (2 en Valonia y 1 en Flandes). El 65% restante se suministra a través del circuito convencional. “También teníamos carne irlandesa, pero apenas 500 kg por semana para todas nuestras tiendas. Pero tras las manifestaciones incluso la retiramos de los lineales para sustituirla por carne de vaca Holstein”.
Vincent Monjoie forma parte de una de estas cooperativas, “En direct de mon élevage”, que trabaja con Colruyt. A él también le gustaría que le pagaran más por sus animales. “Pero hay que reconocer que Colruyt fue la primera en aumentar nuestros precios”, afirma. “Y se mantiene firme mientras otros grupos intentan reducirlos”.
Según los animales (novillos o vacas) y las categorías, Colruyt paga entre 30 y 50 céntimos más por kilo que antes de la crisis.
Pero más allá del precio, destaca Vincent Monjoie, se ha establecido una relación de confianza entre la marca y la cooperativa, en el seno de la cual se ha creado un “club Colruyt”.
Allí hablamos de los precios, por supuesto. Pero también de las expectativas en cuanto a los productos suministrados, planificamos degustaciones en las tiendas y hablamos de forma transparente sobre los costes y los márgenes de cada parte. “Es realmente una cooperación”, asegura el ganadero. “Y con las visitas y degustaciones a las que nos invita Colruyt, lo positivo es que tenemos la oportunidad de ver la carne que producimos hasta el final”.
Un aumento (pequeño) pero desigualmente distribuido
“Sí, Colruyt está bastante a la vanguardia”, afirma Quentin Legrand, del Collège des producteurs cuando habla de lo que ha cambiado en términos de precios ofrecidos para la compra de carne de vacuno. “En marzo nos reunimos con compradores de la gran distribución para hablar de la falta crónica de rentabilidad de la carne de vacuno”, afirma. “Cada grupo se ha posicionado al respecto pero sin comunicarlo claramente, por razones de competencia”. Por lo tanto, si el mercado ha experimentado un aumento de +-30 céntimos de media, está repartido de forma desigual. Porque varía según las marcas (“Colruyt dio más”) pero también según si las compras se hacen a través de un estanco, una cooperativa o incluso ventas directas a un supermercado. Así pues, algunos ganaderos no han experimentado el aumento y otros han tenido más de 30 céntimos, explica Quentin Legrand. En Colruyt, que paga más por la carne pero sigue alineándose con la competencia por las ventas en las tiendas, también se espera que los “organismos oficiales” animen a las marcas competidoras a mantener también los precios o a aumentarlos lo suficiente.
Alexandre Manise, responsable de agricultura del Grupo Colruyt, señala también que si bien las compras realizadas a través de cooperativas ofrecen la seguridad de que el aumento va a parar a los agricultores, esto no es así en el canal convencional. “Cuando se compra en el matadero, se tiene menos seguridad de lo que el agricultor va a recibir realmente…”. Esta es también una vía que se debe explorar para garantizar unos mejores ingresos al agricultor.
¿La cooperativa como sistema ideal? Sí, piensa Vincent Monjoie. Aunque el ganadero de Scy señala un problema: “Durante las degustaciones en las tiendas, la gente pregunta dónde puede encontrar nuestra carne. Pero, por desgracia, no está identificada de forma clara en los estantes”. En Colruyt, se admite que actualmente es difícil, desde un punto de vista logístico, identificar para el consumidor la carne procedente de la cooperativa. Aunque a veces (para la carne de vaca, por ejemplo) los carteles, los expositores o los visuales en los frigoríficos permiten hacer la distinción.
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