“Thierry Henry, lo llamo el viejo” – Copa de Francia – 16.ª ronda – QRM-Angers

Hola Yassin, ¿cómo empezaste a jugar al fútbol?

Vino solo… Siempre he tenido esta pasión. Donde vivía en Stains, siempre había un baile. Fue bueno, tenías amigos. Estás en un barrio, te estás divirtiendo, hay gente afuera.

¿Y dónde empezaste a jugar?

En Stains, precisamente, donde estuve un año. De hecho, mi familia ya no está en Saint-Ouen, así que, a los 9 años, fui al Estrella Roja por culpa de mi padre. Dijo que era un club mejor, pero yo quería quedarme en Stains. Cuando entrenaba dormía en casa de mi tío Ricardo, era más sencillo. Evité coger el metro, porque todavía era pequeña. Son hermosos recuerdos, es un asunto de familia. Y en el Estrella Roja el nivel era bueno.

Decide fichar por el Lens. Para qué ?

Había varios clubes de la Ligue 1 y de la Ligue 2 interesados. Visité las instalaciones del Lens con Marc Westerloppe y quedé convencido. Vino a tomar un café a la casa, en Stains en el 93, lo recuerdo. Estaba Caen y otro club también que estaban en el lugar.

¿Cómo funciona inicialmente en el centro de formación?

Fue divertido. Quería hacerlo, pero no sabía cómo profesionalizarme. No tenía la idea todavía. Fue divertido. Recuerdo las estupideces que hicimos, los partidos que jugamos, todas esas horas que permanecimos en las habitaciones. Con la generación del 99 ganamos todos los torneos. Estaban Jean-Kévin Duverne, Jean-Ricner Bellegarde, Modibo Sagnan, Djibril Diani, Moussa Sylla, Charles Boli, Enzo Ebosse, William Bianda, Randy Mavinga, Tom Ducrocq. Fue una muy buena promoción. De todos los nombres que te mencioné, todavía hablamos todos los días. Hay amor verdadero. Vamos juntos a un restaurante de vacaciones. Jugamos juntos, especialmente en llamada de. Es Moussa Sylla quien menos hace mata. (Risas.)

Estabas diciendo tonterías, ¿qué fue?

Había muchos de ellos. Un día estábamos durmiendo en el centro y teníamos hambre. La cocina estaba cerrada, pasamos por la parte de atrás. Pero el director del centro estaba durmiendo allí y entró en la cocina. Y vemos que se enciende la luz. Todos huimos. Hubo dos que fueron atrapados. Nsama Simon fue uno de los prisioneros. (Risas.) Y estaba la famosa historia del extintor, como la de Adil Rami. (Risas.) En la cafetería, Enzo Ebosse fingió perseguir a Djibril (Diana). Se cae y se divierte. Se le cae el extintor y va por todas partes. Fue indignante, todos se rieron.

¿En ese momento estabas pasando por alto todo?

A los 16-17 años ya jugaba contra los mayores en la reserva. Hubo muchos clubes que me siguieron, sí. Con la selección de Francia, cuando juegas torneos en Inglaterra y marcas, los clubes regresan. A los 13 años ya sabía que había reclutadores. Crecí con eso. Se había vuelto normal.

Entre los clubes que te querían en ese momento, estaba el Arsenal quien te fichó…

Básicamente, no quería ir allí. Si dejé Lens fue sólo para ir al Manchester United. ¡Yo era fanático del club! Hubo una oferta de Diablos rojosMis padres fueron allí y conocieron a Louis van Gaal. Así que un día fui a la oficina de los directivos de Lensois para el traspaso y me entregaron el contrato… del Arsenal. Dieron más que el Manchester United y también se llevaron a Jeff-Reine Adelaide conmigo. No tuve mucho que decir. Lens tuvo problemas económicos en ese momento con el accionista azerí (Hafiz Mammadov). El club acababa de vender a Baptiste Guillaume, David Faupala, Dimitri Cavaré…

Dirígete a Inglaterra, entonces.

¡Me quedé solo! Terminé con una familia anfitriona, con Steve y Elaine Greenfield. Sus hijos eran mayores, pero me consideraban su hijo. Eran aficionados del Arsenal. Estuve allí todos los fines de semana con ellos. Pero aprendí inglés, me adapté rápidamente, sobre todo a la comida. Yo comí como ellos. Por la mañana comí tostadas, huevos revueltos y frijoles rojos. Hoy, si veo desayuno inglés en el hotel, puedo tomarlo. (Risas.)

En el aspecto futbolístico, ¿cómo te va?

El primer año estuve con la Sub 18. Segundo año con la sub-23, y en ocasiones alternaba con formación profesional. Estaban Reiss Nelson, Donyell Malen, Ismaël Bennacer, Eddie Nketiah, Joe Willock, Stephy Mavididi, Josh Da Silva, Jeff (Reina-Adelaida) Por supuesto. Bueno, estuvo con los profesionales todo el tiempo, tenía su lugar en el vestuario. Estaba por encima de todos entre los jóvenes, mejor que yo. (Risas.) Fue fácil para él.

En aquella época, además, había muchos franceses en el club, entre ellos un tal Arsène Wenger.

A menudo hablaba con él. Cuando me resultó un poco más difícil, vino a verme. Fue una suerte que hubiera tantos franceses. Yaya Sanogo, todavía hablo con él a menudo. Me tomó bajo su protección en ese momento. Francis Coquelin, Mathieu Debuchy y Olivier Giroud me preguntaban a menudo si necesitaba algo. Nos vemos en el centro de formación.

Conoció al entrenador Arsène Wenger, pero también a Thierry Henry en la sub-18.

Yo lo llamo “ el viejo ». (Risas.) Fue importante. Me llamó a menudo. Estuvo bien. Él estaba obteniendo sus diplomas de entrenador durante mi tiempo. Vio que yo venía de París, que era francés. Él se vio a sí mismo en mí. Estaba diciendo la verdad, cómo posicionarse bien en relación con su oponente. Es el señor Thierry Henry, sólo puede escuchar. No lo volví a encontrar. Creo que ahora está lejos de Robert-Diochon. (Risas.) Vi que había hablado de mí recientemente, ¡eso me hizo feliz!

¿Cuál es tu mejor recuerdo entre los artilleros ?

Cuando vamos de gira a Sudáfrica, con los jóvenes. Nunca había viajado tan lejos. Ganamos el torneo, termino como mejor jugador, mejor jugador del partido. Fue contra el PSV Eindhoven, la final. Me dije a mí mismo que comencé fuerte. (Risas.) El contexto era hermoso.

Al final, nunca jugaste profesionalmente allí y viviste en Sion, Suiza. ¿Por qué esta elección?

El Arsenal quiso ampliar mi contrato y me hizo una oferta por cuatro años más. Quería volver a Francia para jugar profesionalmente. Los clubes estaban interesados, como Nantes y Lille, pero las cosas no avanzaban. Entonces fiché por el Sion. El único punto positivo es que allí conocí a mi esposa. El presidente fue súper amable, pero un poco loco. Hay cosas que me prometieron… Él tenía el control de todo. Cuando tuvo una idea, no la dejó escapar. Eran las personas que lo rodeaban las que no le caían bien. En ese momento yo era joven y aún estaba en desarrollo. Mi primer año tuve cuatro entrenadores. Para progresar, es difícil. Pedí irme. Quería ir allí, me enviaron aquí. Me pusieron en un loft. Cada mes había un nuevo jugador en el loft.

Luego tienes una serie de préstamos. Angers, que se reencontrará en la Copa de Francia, es su primer destino.

Ligue 1, ¡me interesaba! Llegué en enero, físicamente un poco en la calle. Es un poco culpa mía. Firmé el último día del mercado de fichajes y no estaba preparado. Tengo que hacer la preparación nuevamente durante un mes. Estoy perdiendo el tiempo, también es época de COVID. No hubo coincidencias. Sin embargo, allí conocí gente preciosa y será un placer volver a verles. De lo contrario, no tiene sentido ir allí. Tengo buenos recuerdos con ellos, Melvin Zinga, Lilian Rao Lisa, Ziné (Ould Khaled)Yassin Belkhdim. El sorteo, ¡quedé feliz! Hay una manera de crear una sorpresa. Siempre me han gustado los estadios donde hay mucho ambiente: Estrasburgo, Lens, Saint-Étienne, Marsella. Me galvaniza. Espero que haga calor contra el Angers.

El club tenía una opción de compra con esta cesión. ¿Por qué no te quedaste?

Al club se le prohibió reclutar debido a la DNCG. Así que vuelvo a Sion. El nuevo entrenador ni siquiera sabía que estaba cedido. Entonces me dije que no podía hacer otra temporada de blanco y me fui a Cholet donde hice una de mis mejores temporadas. Tuve un gran entrenador: Richard Désiré. Me divertí bajo sus órdenes. Pero me lesioné el tendón rotuliano. Me aislaron en pleno apogeo… Y en febrero regresé a Sión.

¿Cómo fue este tiempo fuera del campo?

Mi tendón estaba desgastado y cedió. ¡Duró 14 meses! No hubo complicaciones, pero después de tres meses entablillado de cero grados, aprendimos a doblar las piernas nuevamente, a caminar, a correr, tuvimos que fortalecer los músculos. Es un trabajo muy largo. Fui a Clairefontaine dos veces para recibir tratamiento. Es bueno, conocemos a otros atletas. Arthur Cazaux, en particular, que se hizo amigo. Había (Kevin) Monnet Paquet, dos jugadores de baloncesto también. Regreso de una lesión en abril de 2023. Es David Bettoni, el entrenador. Me hace volver a jugar directamente, titular. Juego los 8 partidos. El presidente no lo cumple. Llega un nuevo entrenador, es la dirección la que habla por él. No tengo el tiempo de juego que creo que merezco en este momento.

Luego dirígete a Ucrania. Una elección más que sorprendente.

Voy allí a jugar, a tener partidos y vídeos, para que la gente vea que puedo jugar. Se veía que era un país en guerra, pero donde yo estaba no hubo bombardeos. No vi a mis hijos durante cinco meses. Tuve que conducir 10 horas hasta Polonia para coger un avión. Vi los tanques, los soldados. Jugamos un partido durante dos días. Estaba en un búnker en medio de un partido. Estás durmiendo, oyes pasar un misil. Es una experiencia. Ganamos al Shakhtar y nos clasificamos para la Conference League. Sin la guerra, me habría quedado.

Finalmente, la aventura suiza terminó el verano pasado y usted logró regresar a Francia.

Sucedió rápidamente con Quevilly-Rouen-Métropole. Tenía otras ofertas, en Turquía, en Rumanía, en Serbia, en Azerbaiyán, pero como regresaba del extranjero necesitaba encontrar a mis hijos. (Inaïa, 4 años, y Kaïs, casi 2 años). Los extrañé. Ahora tengo que jugar una serie de partidos y tener una temporada completa. Volverá. Intentaremos mantener el ritmo y no estamos muy lejos de los líderes. Tenemos que luchar al menos por los play-offs.

Aún no hemos hablado de eso, pero eres de Haití. ¿Te tentaría jugar para los Granaderos?

Tengo la posibilidad. El entrenador ya me ha llamado para explicarme el proyecto. También puedo elegir Argelia gracias a mi madre. Aún no he hecho mi elección. Ahora no es el momento, aunque los jugadores ya han intentado convencerme. (Sonrisa.)

Finalmente, última pregunta, ¿te arrepientes de tu carrera, aunque todavía eres joven?

He pasado por tantas cosas que uno pensaría que tengo 30 años. Del único que me arrepiento es de 2018, en enero. Tengo que fichar por la Juventus. Todo estuvo bien y se quedó. Creo que el Arsenal no quería dejarme ir. Estaba disgustado. Allí no me importó ir con los jóvenes, al fin y al cabo es la Juve. (Risas.) Había un plan que se había hecho. Ya estaba empezando a utilizar Duolingo, una aplicación de traducción. (Él se ríe.)