Mientras que un informe todavía provisional indica 24 muertes, los servicios meteorológicos pronostican vientos de hasta 120 km/h en determinadas zonas.
La situación sigue siendo crítica en California. Una semana después del inicio de los incendios en Los Ángeles, la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos vio cómo los vientos se fortalecieron este martes 15 de enero y, con ello, el riesgo de que se iniciaran nuevos incendios.
“Estas condiciones extremas y peligrosas no sólo complican enormemente la lucha contra los incendios actuales, sino que también aumentan la probabilidad de que se produzcan nuevos incendios”, advierten los servicios meteorológicos estadounidenses.
En la región se están desarrollando “condiciones meteorológicas muy propicias para los incendios”, donde en algunas zonas ya se están produciendo ráfagas de viento de hasta 120 km/h, que durarán al menos hasta el miércoles, advierten.
Los vientos de Santa Ana que avivaron el fuego son un clásico de los otoños e inviernos californianos. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos, con ráfagas de hasta 160 km/h la semana pasada.
Lo suficiente como para propagar el fuego a la velocidad del rayo, sobre todo porque dos años muy lluviosos habían dado lugar a una vegetación exuberante, que luego se secó en el transcurso de ocho meses sin precipitaciones.
Al menos 24 muertos
“Seguiremos utilizando todos los medios a nuestro alcance para combatir los incendios”, prometió el presidente Joe Biden al mediodía. Estos vientos cálidos y secos previstos deberían tener “una fuerza cercana a la de un huracán”, comparó la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.
Asediada por las llamas desde el pasado martes, la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos cuenta sus muertos día tras día: el número de muertos aumentó el domingo a 24, según las autoridades locales.
Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
“Todos los días de los cuerpos”
En los barrios devastados, los socorristas asistidos por perros continúan inspeccionando los escombros en busca de cadáveres.
“Es una tarea muy agotadora y, lamentablemente, nos encontramos con cadáveres todos los días”, lamenta el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Sin embargo, los esfuerzos desplegados por miles de bomberos, incluidos los del vecino México, permitieron contener parcialmente los dos principales incendios de los últimos días.
Y los bomberos presentes en el lugar han recibido refuerzos humanos y materiales, incluidas decenas de camiones cisterna, y están preparados para hacer frente a la situación, aseguraron varios de sus responsables.
Sin embargo, el regreso de los evacuados se detuvo hasta el jueves debido al viento que estaba ganando fuerza, advirtieron los bomberos, pidiendo paciencia a las decenas de miles de residentes que hacen cola, a veces durante horas, con la esperanza de recoger medicinas o ropa en sus casas. o simplemente para ver si su casa ha sido destruida o no.
En las zonas afectadas donde las llamas han sido extinguidas, las urbanizaciones no son más que montones de cenizas y escombros. Más de 12.000 viviendas, edificios y vehículos han resultado destruidos o dañados por los incendios, que podrían ser los más costosos jamás conocidos, según estimaciones provisionales.
“Decenas de miles de millones”
“Devolver Los Ángeles al estado que era costará decenas de miles de millones de dólares”, estimó el lunes Joe Biden.
Cientos de miles de niños regresaron a la escuela el lunes, anunciaron las autoridades. Sin embargo, las escuelas afectadas y las de las zonas evacuadas permanecieron cerradas. Más de 90.000 personas siguen afectadas por una orden de evacuación.
La afluencia de evacuados que deben ser alojados es otro desafío para la ciudad californiana, y hay informes de propietarios oportunistas que aumentan sus alquileres.
Muchos vecinos empiezan a criticar la gestión de las autoridades locales, ya que los bomberos a veces han tenido que lidiar con hidrantes secos o con baja presión.
El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, ha pedido “una revisión independiente integral” de los servicios de agua de Los Ángeles. Donald Trump volvió a atacar el domingo a los líderes locales, calificados de “políticos incompetentes”.
Ante los saqueos, está en vigor un toque de queda nocturno en las zonas más devastadas. Las autoridades locales anunciaron el lunes la acusación de nueve personas sospechosas de saqueo.
