Los incendios históricos que asolan Los Ángeles y sus alrededores son sólo una muestra de lo que los estadounidenses enfrentarán en el futuro a medida que el cambio climático continúe intensificándose. Retrato de Estados Unidos en una época de calentamiento global.
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El mundo entero ya está experimentando las consecuencias del cambio climático: 2024 será el año más caluroso jamás registrado. Por primera vez, la temperatura media de los dos últimos años ha superado el famoso umbral de 1,5°C de calentamiento con respecto a la era preindustrial, confirmó recientemente el observatorio europeo Copernicus.
Aunque habrá que esperar algunos años para confirmar que el planeta ha alcanzado el objetivo más ambicioso del acuerdo de París, “ya podemos ver los fenómenos extremos que esto puede provocar”, subraya Philippe Gachon, profesor de hidroclimatología de la UQAM e investigador de la el Centro de Estudio y Simulación del Clima a Escala Regional.
Sólo hay que pensar en los numerosos récords de calor batidos en España, Japón, Australia y China o las grandes inundaciones en el desierto del Sahara.
“El calentamiento global está adquiriendo mayores magnitudes a nivel global y regional”, especifica el experto en hidroclimatología.
Estados Unidos también sufre las repercusiones del cambio climático, cuya progresión “ha cogido por sorpresa a la mayoría de los científicos”, subraya el profesor.
En Los Ángeles, los incendios forestales son más intensos debido al calentamiento global. Los numerosos tornados que ocurren fuera de temporada y los altos niveles de precipitaciones durante las tormentas son otro impacto negativo del cambio climático, afirmó.
Costas en riesgo
Las costas este y oeste de Estados Unidos serán las primeras afectadas por el aumento de los desastres climáticos, según el profesor.
En la costa este, se esperan tormentas tropicales y huracanes más poderosos debido al aumento de la temperatura del océano. Estas tormentas amenazan no sólo por sus vientos, sino también por las inundaciones y precipitaciones que generan, que corren el riesgo de provocar inundaciones.
En el lado del Pacífico, los riesgos de incendio serán “importantes”, indica Philippe Gachon.
Esta región está amenazada, entre otras cosas, por cambios climáticos (latigazo cervical) —o la rápida transición de condiciones húmedas a secas—, cuya frecuencia se ve exacerbada por el cambio climático, confirma lo publicado recientemente en Naturaleza.
Este es también uno de los factores que explica la magnitud de los incendios que asolan Los Ángeles: las fuertes precipitaciones en invierno provocaron el crecimiento de la vegetación, que luego se secó debido a la sequía estival, lo que creó las condiciones ideales para la propagación de los incendios.
El centro del país tampoco se librará. Aunque son “extremadamente difíciles de predecir”, los tornados podrían ser aún más intensos.
“Con temperaturas más altas en la atmósfera, vemos más energía en el sistema y eso automáticamente da más energía a ciertos fenómenos, incluidos los tornados, que son particularmente destructivos. También hemos visto la formación de tornados este invierno, en enero, lo cual es excepcional”, señala el profesor.
Cuestiones importantes
La multiplicación de los fenómenos climáticos extremos promete plantear varias “cuestiones importantes”, indica Philippe Gachon.
El primero: asegurabilidad.
“Algunos sectores ya no serán asegurables o los costes serán prohibitivos”, teme.
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Es posible que los ciudadanos de clase media o incluso baja, que viven en zonas de mayor riesgo, ya no puedan encontrar un nuevo alojamiento allí después de una catástrofe por falta de medios.
“Esto significa que dentro de los propios Estados Unidos podríamos ver una migración de personas socioeconómicamente menos favorecidas”, ilustra el profesor.
Los fenómenos climáticos extremos también obligarán a Estados Unidos a revisar la forma en que desarrolla el territorio, en particular las zonas con riesgo de inundaciones o incendios forestales.
La presidencia de Trump no augura nada bueno
El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca no augura nada bueno para la lucha contra el cambio climático.
Pero unos días antes de la toma de posesión del republicano, “la naturaleza viene a recordarle que [les changements climatiques sont] Es una realidad y está cobrando impulso”, subraya Philippe Gachon.
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La emergencia climática requiere de gobiernos y estados “un poco de humildad, escucha y colaboración”, cree el experto.
“Tenemos que volver [aux objectifs] que todos nos habíamos fijado en el marco del Acuerdo de París. Encuentre colaboración internacional para reducir nuestras emisiones y encontrar soluciones, porque existen. Obviamente se necesita un poco de voluntad política para poder implementarlos”, añade.
“Tenemos que encontrar una manera de extraer las lecciones aprendidas y observar lo que estamos haciendo bien. Cuando ponemos en marcha nuestra inteligencia colectiva, somos capaces de lograr grandes cosas juntos”, concluye Philippe Gachon.
