La megalópolis de Los Ángeles todavía está lidiando con las llamas el domingo, y los incendios continúan ganando terreno a medida que los vientos se fortalecen.
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Asediada por las llamas desde el martes, la segunda ciudad más poblada de Estados Unidos sigue contando sus muertos: el número de muertos aumentó a 16 el sábado por la noche y aún podría evolucionar, advirtieron las autoridades.
“La situación sigue siendo crítica”, advirtió el domingo a ABC Deanne Criswell, de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (FEMA), pidiendo a la población que permanezca extremadamente alerta.
AFP
Tras una breve pausa, se espera que los vientos cálidos y secos recuperen fuerza hasta el miércoles, complicando el trabajo de los bomberos, advirtieron las autoridades.
“Estos vientos, combinados con una baja humedad relativa y combustibles, mantendrán la amenaza de incendio muy alta”, advirtió el domingo el jefe de bomberos del condado, Anthony Marrone.
A pesar de los esfuerzos de miles de bomberos en el lugar, el incendio Palisades se extendió durante el fin de semana hacia el noroeste de la ciudad y ahora amenaza al densamente poblado Valle de San Fernando.
Más de 12.000 estructuras (viviendas o edificios diversos) fueron destruidas o dañadas por los incendios, según las primeras estimaciones de las autoridades.
Críticas
“Es simplemente perturbador”, dijo a la AFP Dara Danton, residente desde hace 25 años en el exclusivo barrio de Pacific Palisades, el primero en incendiarse el martes.
Ella es una de las más de 150.000 personas llamadas a evacuar ante las llamas.
Getty Images vía AFP
“Afortunadamente mi hermana vive cerca, de lo contrario terminaría en la calle”, dijo el domingo a la AFP Bobby Salman, vecino de Altadena, otro barrio afectado por los incendios, que tuvo que abandonar su casa hace tres años.
En las calles, los residentes suelen usar máscaras para protegerse del aire contaminado por vapores tóxicos.
Muchos de ellos empiezan a cuestionar la gestión de las autoridades, en particular porque los bomberos a veces han tenido que lidiar con bocas de incendio vacías o con baja presión.
Muy criticada, la alcaldesa demócrata de Los Ángeles, Karen Bass, aseguró el sábado que sus servicios estaban “todos en la misma onda”. La víspera, el jefe de bomberos de la ciudad había señalado la insuficiencia del presupuesto asignado por el municipio a los bomberos.
El gobernador demócrata del estado, Gavin Newsom, pidió “una revisión independiente integral” de los servicios de distribución de agua de la ciudad.
Donald Trump volvió a atacar el domingo la gestión de los incendios por parte de los líderes locales. “Los políticos incompetentes no tienen idea de cómo disuadirlos”, criticó en su plataforma Truth Social.
«Plan Marshall»
Ante los saqueos en zonas de desastre o evacuadas, ahora está en vigor un estricto toque de queda entre las 6 de la tarde y las 6 de la mañana en las zonas de Pacific Palisades y Altadena, las más devastadas.
Las autoridades anunciaron el domingo la detención de varios individuos sospechosos de robos, uno de los cuales vestía disfraz de bombero.
Se espera que los daños causados por los incendios asciendan a decenas de miles de millones de dólares, y algunos expertos ya temen que estos incendios puedan ser los más costosos jamás registrados.
El gobernador del estado dijo el domingo en NBC que quería lanzar un “Plan Marshall” para reconstruir California y flexibilizar ciertas regulaciones para permitir a los residentes reconstruir rápidamente sus casas que se esfumaron.
Las autoridades también se están movilizando para contener el vertiginoso aumento de los precios de los alquileres al que se enfrentan algunos evacuados. El sábado, el fiscal general del estado recordó que esta práctica estaba “sancionada con un año de prisión y una multa de 10.000 dólares”.
perros rastreadores
En la ciudad, los equipos de rescate, asistidos por perros rastreadores, continúan inspeccionando los escombros en busca de cadáveres.
La investigación para determinar las causas de estos múltiples incendios, en la que participa el FBI, aún está en curso, recordó el sábado el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
“No descuidaremos ninguna vía”, aseguró.
MEGA/SI
Los vientos de Santa Ana que avivaron estos incendios son un clásico de los otoños e inviernos californianos. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos, con ráfagas de hasta 160 km/h esta semana.
Lo suficiente para esparcir las brasas muy rápidamente, a veces a lo largo de kilómetros. Un escenario de pesadilla para los bomberos, porque California sale de dos años muy lluviosos que dieron lugar a una vegetación exuberante, ahora seca por una grave falta de lluvias desde hace ocho meses.
Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
