Actriz a la que confía aquí el papel de Martha, una ex reportera de guerra que padece un cáncer incurable. En su habitación del hospital, recibe la visita de una vieja amiga perdida hace mucho tiempo, Ingrid (Julianne Moore). Trabajaron juntas para una revista, luego Martha se fue a viajar por el mundo e Ingrid se convirtió en una escritora de éxito. Poco después de su reencuentro, Martha le hace una petición inquietante a Ingrid. Alquiló una villa en medio del bosque y le gustaría que su amiga la acompañara en este último viaje. Ella no tendrá nada que hacer excepto hacerle compañía mientras espera el final.
Como en Dolor y gloria (2019) la enfermedad es omnipresente, la muerte más precisamente, que Pedro Almodóvar opone a la vida, encarnada por Ingrid y este bosque. Ciertamente no es la película más alegre del cineasta español. Lo conocíamos más ligero. La habitación de al lado También es menos extravagante, más suave que sus largometrajes habituales.
Así que hay un lado crepuscular pero pacífico. Lo cual no quiere decir que carezca de profundidad o riqueza. La habitación de al lado habla de la muerte, de cómo acogerla y de cómo superar las tragedias. Los retratos cruzados de estos dos amigos se nutren de sus discusiones: balances de vida y arrepentimientos, palabras de consuelo, temores sobre el futuro de un mundo que parece colapsar.
Encontramos las obsesiones del director: el pasado que lo mantiene prisionero, los personajes femeninos pero también el uso de colores vibrantes. Sin embargo, nunca resulta estridente, ni en la puesta en escena ni en las palabras. Pedro Almodóvar filma con modestia el final de la vida de Martha y la espera de Ingrid en la habitación de al lado. Acoge sus inquietudes, nos invita a sumergirnos en reflexiones íntimas que animan a todos los seres humanos. Salimos emocionados, evidentemente, pero sin ningún sentimiento de inquietud. Este León de Oro tiene, por tanto, las cualidades de un drama que tiñe de poesía una realidad difícil de afrontar.
