El club vasco tuvo que esperar a los penaltis para pasar ante una testaruda UD Logroñés.
El Athletic Club, uno de los gigantes de la Copa del Rey, estuvo a punto de sufrir una temprana eliminación a manos de la UD Logroñés, equipo de Segunda Federación. Sobre el campo estuvieron jugadores como Nico e Iñaki Williams, Guruzeta, Vivian o Paredes, pero el conjunto vasco tuvo que aguantar una tanda de penaltis para conseguir el billete que le salió caro. El Athletic tuvo sus ocasiones, pero su remate fue especialmente pobre, agravado por el lamentable estado del terreno de juego. Era un verdadero pozo de barro.
Ninguno de los dos equipos, repletos de suplentes en sus formaciones, supo imponer su estilo, lo que finalmente benefició al Logroñés, que buscó defender y aguantar, consiguiendo incluso enganchar al público con su actuación resistente, no sólo vivaz ante los rivales. Dos penales mal ejecutados.
El Logroñés se mantuvo firme durante la primera parte sin demasiados contratiempos, intentando mantener la compostura ante un Athletic que por momentos parecía contemplativo y frustrado por las malas condiciones del terreno de juego. A pesar de que su entrenador expresó “pánico” por estos enfrentamientos, sus jugadores parecían más interesados en controlar el juego que en ejercer presión desde el principio, tratando de empujar gradualmente a los riojanos a su propio campo.
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Sin embargo, se quedó estancado en el control, sin lograr marcar un ritmo alto, y sus mejores oportunidades se quedaron sin respuesta, lo que permitió al Logroñés aguantar mucho más de lo esperado. El curso del partido podría haber cambiado rápidamente si Djaló no hubiera desviado un buen disparo en el minuto 9 o si Berenguer no hubiera hecho un débil intento justo antes.
Una excelente jugada de Adama por la izquierda se quedó inconclusa y un disparo suelto de Ander Herrera compensó el resto de la actuación ofensiva del Athletic en la primera media hora. Fue entonces cuando el Logroñés empezó a creer más y buscó mantener el balón fuera de su área sin correr demasiados riesgos para evitar errores.
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Así, la insípida primera parte se acercaba al final esperado, puntuada sólo por otro disparo inoportuno de Berenguer, que era el más decidido de sus compañeros.
Ernesto Valverde dio quince minutos más para hablar a sus jugadores titulares; Sin embargo, durante este tiempo, aparte de demostrar una evidente superioridad técnica, el Athletic poco más hizo. Nico Serrano, en el 49, y de nuevo Berenguer, en el 55, tuvieron las mejores ocasiones para los bilbaínos en este periodo, ambas con disparos desviados.
Después de una hora de juego generalmente aburrido, Valverde decidió cambiar las cosas e inyectar algo de ritmo al partido. Trajo a los hermanos Williams, a Vivian para tener más fuerza en defensa y a Jauregizar para darle más ‘piernas’ al mediocampo. De esta manera, el Athletic aumentó su presión sobre un Logroñés cada vez más acorralado pero que defendía con determinación en busca de la prórroga. Además, en muy poco tiempo, los riojanos sofocaron los intentos del Athletic de acelerar el ritmo, devolviendo la monotonía al campo de Las Gaunas.
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Guruzeta mostró ambición al intentar romper el punto muerto, disparando dos veces a portería entre los minutos 69 y 72, pero ambos intentos se fueron demasiado desviados.
Mientras aumentaba la frustración, el Athletic cobró un penalti por una mano en el área riojana -en una competición sin VAR-, pero poco más hizo para evitar la prórroga, que premió a la afición riojana con más fútbol.
La prórroga empezó como una cuenta atrás para el Logroñés, que se enfrentó a sus primeros problemas reales cuando Nico Williams intentó ‘inventar’ una acción cerca de su área, lo que desembocó en un córner que Berenguer envió fuera por poco en el minuto 97.
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Guruzeta hizo un débil intento de gol en el minuto 103, que fue directo a los brazos de Kike Royo, y Nico Williams, en el 114, tuvo la ocasión más clara, pero el portero riojano realizó una excelente parada para mantener la igualdad. la multitud coreó: ‘¡Sí, podemos!’
El conjunto riojano consiguió su objetivo llegando a la ‘lotería’ de penaltis, donde Aguirrezabala supo estar a la altura ante Gualda y Sarriegui, cuyos errores dieron al Athletic una importante ventaja, solo fallando Nico Williams su penalti, permitiendo a su equipo avanzar .
