Veinte años después del tsunami más mortífero de la historia, los supervivientes y familiares de las víctimas se preparan para celebrar su memoria mañana, 26 de diciembre, el mismo día de 2004 en el que gigantescas olas azotaron las costas de los países ribereños del océano Índico, matando a más de 220 personas. mil personas.
Un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra provocó enormes olas que se estrellaron en Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros nueve países del Océano Índico, causando víctimas en lugares tan lejanos como Somalia. A máxima velocidad, las olas alcanzaron 800 kilómetros por hora y una altura máxima de 30 metros, equivalente a un edificio de 10 plantas.
En total, el tsunami mató a 226.408 personas, según Em-Dat, una base de datos mundial acreditada sobre desastres. En toda la región se celebrarán ceremonias religiosas y vigilias en las playas, donde también han perdido la vida muchos turistas occidentales que acudían a celebrar la Navidad bajo el sol. Más de 5.000 personas han muerto en Tailandia, la mitad de ellas turistas extranjeros, y otras 3.000 siguen desaparecidas.
Se ha instalado una exposición sobre el tsunami en un hotel de la provincia de Phang Nga y se proyectará un documental, mientras funcionarios del gobierno y de la ONU hablarán sobre prevención y gestión de desastres. El 26 de diciembre de 2004 también marcó un punto de inflexión en este aspecto ya que, según los expertos, la falta entonces de un sistema de alerta adecuadamente coordinado agravó enormemente las consecuencias de la catástrofe.
Desde entonces, unas 1.400 estaciones de vigilancia en todo el mundo han reducido a sólo unos minutos los tiempos de alerta tras la formación de un tsunami. El terremoto generó olas de incluso más de 30 metros de altura, como un edificio de 10 pisos, que, a máxima velocidad, alcanzó los 800 kilómetros por hora, liberando una energía equivalente a 23.000 veces la potencia de la bomba atómica de Hiroshima.
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