Los problemas del Manchester City continuaron multiplicándose el sábado cuando cayó por 2-1 contra el Aston Villa en la Premier League, marcando un dramático descenso para los cuatro veces campeones.
Jhon Durán y Morgan Rogers anotaron para Villa en Villa Park, dejando al equipo de Pep Guardiola atónito con nueve derrotas en sus últimos doce partidos. Durante este período preocupante, el City sólo logró conseguir una victoria.
“Tenemos que mantenernos positivos, aunque sea difícil, y mantener los pies en la tierra”, afirmó el delantero del City Erling Haaland, subrayando la determinación del equipo ante la adversidad.
El gol de Phil Foden en el tiempo de descuento brindó un rayo de esperanza al City, pero no fue suficiente para iniciar una dramática remontada en el partido.
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Con la derrota, el Manchester City cae al sexto lugar en la clasificación de la Premier League, nueve puntos detrás del actual líder, el Liverpool, y los Cityzens han jugado dos partidos más que sus rivales. El Aston Villa, por su parte, sube al quinto puesto.
En otros partidos, Nottingham Forest ascendió al tercer lugar después de poner fin decisivamente a la racha invicta del Brentford en casa con una victoria por 2-0, mientras que el Newcastle United dio un espectáculo, venciendo al Ipswich por 4-0. West Ham logró sumar un punto con un empate 1-1 contra Brighton.
La alarmante trayectoria del City no muestra señales de revertirse, y Guardiola admitió con franqueza la semana pasada que ha tenido problemas para corregir la caída de su equipo. Su última derrota significa que el City ahora lleva una racha de ocho partidos sin ganar fuera de casa en todas las competiciones. Con la posibilidad real de perderse un quinto título consecutivo, incluso terminar entre los cuatro primeros y clasificarse para la Liga de Campeones pende de un hilo.
“No hay justificación para los resultados que estamos obteniendo. Simplemente no están a la altura”, afirmó Guardiola. “Es crucial para mí concentrarme en volver a encarrilar a mis jugadores y obtener resultados. En este momento, pensar demasiado es contraproducente; la simplicidad y mantener nuestros principios es a lo que debemos aspirar para brindar certidumbre al equipo”.
Históricamente, la única vez que el equipo de Guardiola logró alzarse con el título tras sufrir seis derrotas ligueras fue en 2021, cuando perdió dos de sus últimos tres partidos, habiendo ya ganado la Liga.
En 2020, el City enfrentó nueve derrotas durante la campaña por el título del Liverpool, y la sexta derrota no se produjo hasta febrero. En la primera temporada de Guardiola, la 2016-17, el City acabó tercero tras sufrir seis derrotas.
La derrota podría haber sido mucho peor, considerando la actuación dominante de Villa durante todo el partido. Durán anotó su sexto gol en igual número de inicios después de sólo 16 minutos, convirtiendo la asistencia de Rogers. A Durán se le anuló otro gol por fuera de juego en la segunda mitad, mientras que Rogers pegó en el poste antes de sumar el segundo gol de Villa en el minuto 65.
Si el declive del City es una narrativa bastante inesperada esta temporada, el ascenso de Forest es igualmente notable. Después de estar cerca del descenso la temporada pasada, Forest ahora está en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones y potencialmente más.
Contra un Brentford invicto, Ola Aina y Anthony Elanga marcaron los goles que aseguraron una impresionante victoria a domicilio para el equipo de Nuno Espirito Santo, que ya ha triunfado tanto en Anfield como en Old Trafford este año.
Antes del último partido del Arsenal contra el Crystal Palace, Forest ocupaba cómodamente el tercer puesto. Mientras tanto, Alexander Isak, del Newcastle, celebró un hat-trick durante el triunfo por 4-0 sobre Ipswich, logrando su hat-trick en sólo 54 minutos, con Jacob Murphy también anotando.
Brighton anotó primero a través de Mats Wieffer, pero Mohammed Kudus salvó el empate para el West Ham.
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