Arianespace se encuentra en un punto de inflexión en su historia. El grupo anunció, el jueves 19 de diciembre, la salida sorpresa de su emblemático jefe, en el cargo desde abril de 2013: Stéphane Israel, de 53 años, dejará la empresa responsable de la comercialización de los lanzadores Ariane y Vega el 31 de diciembre. El presidente ejecutivo dará paso a David Cavaillolès, de 36 años, actualmente en Capgemini y todavía poco conocido en el sector aeroespacial.
¿Cómo se explica la repentina marcha de Stéphane Israel al frente de esta filial del Grupo Ariane? La empresa precisa que el directivo “se dedicará a un nuevo proyecto profesional en enero de 2025”, sin dar más detalles. Sin embargo, destacamos la coherencia del calendario: el director navegará hacia nuevas aventuras en un momento en que Arianespace está recuperando sus capacidades de lanzamiento después de aproximadamente dos años marcados por una pérdida de autonomía espacial para Europa: Ariane 6 hizo su primera inauguración el 9 de julio. y se está preparando para asegurar su primer vuelo operativo en febrero. En cuanto al lanzador Vega C, despegó el 5 de diciembre.
Un recién llegado poco conocido a la industria espacial
Stéphane Israel fue uno de los principales arquitectos de Ariane 6, así como de la transformación de Arianespace, que se convirtió en filial de ArianeGroup (empresa conjunta al 50/50 entre Airbus y Safran) en 2017. “Stéphane marcó la historia de Arianespace a través de etapas decisivas, desde la cima del Ariane 5 hasta el vuelo inaugural del Ariane 6, según un comunicado de prensa Martín Sion, presidente ejecutivo de ArianeGroup. En línea con ArianeGroup, también está firmemente comprometido con la transformación de Arianespace”. Stéphane Israel habrá supervisado nada menos que 108 lanzamientos. Y Arianespace tiene hoy una cartera de alrededor de treinta lanzamientos de Ariane 6.
Sin embargo, su sucesor tiene una inmensa tarea por delante, ya que la industria espacial europea se ha quedado atrás en los últimos años, en particular la estadounidense SpaceX. Licenciado por la Escuela Politécnica (promoción de 2008) y por la ENSAE París (2012), David Cavaillolès no es, sin embargo, una figura muy conocida en la industria aeronáutica y espacial. Comenzó su carrera en el sector público francés: comenzó en 2013 en la Autoridad de Resolución y Control Prudencial (ACPR) y luego se incorporó a la Inspección General de Finanzas durante dos años.
Fue en 2017 cuando se metió de verdad en el ámbito espacial, como asesor ministerial encargado de la política espacial francesa, junto a la ministra Frédérique Vidal. Luego trabajó, desde 2019 hasta la actualidad, en la consultora estratégica Capgemini. “David Cavillolès está bien conectado con los datos», desliza un actor de la industria espacial francesa, quizás viendo en ello el deseo de avanzar más hacia los servicios.
La llegada de un perfil así al frente de Arianesapce refleja sin duda la necesidad de Arianespace de iniciar una renovación ante un panorama industrial en completa reconfiguración en este sector, entre la multiplicación de los microlanzadores, la futura competencia con otros grandes lanzadores y la Agresividad comercial de SpaceX.
