Un acuerdo poco común dada la magnitud de los actores involucrados. Nada menos que doce empresas del sector de electrodomésticos fueron señaladas el jueves 19 de diciembre por la Autoridad de Competencia por haber participado en un cártel vertical a la hora de fijar los precios de venta de los productos vendidos en las tiendas.
Diez fabricantes – BSH (Bosch, Siemens, etc.), Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (como sucesora de Indesit adquirida en 2014), LG, Miele, SEB, Smeg, Whirlpool – y dos distribuidores – Boulanger y Darty – fueron implicados en acuerdos individuales que “Se implementaron entre febrero de 2007 y diciembre de 2014 y tenían como objetivo mantener precios de venta más altos, particularmente ante la aparición de distribuidores en línea competidores”indicó el organismo de control de la competencia. Fueron sancionados con multas que van desde los 100.000 euros para Eberhardt (marcas Asko, Falmec y Gessi, y antes Liebherr) hasta 189,5 millones de euros para SEB, por un importe total de 611 millones de euros.
En un contexto marcado por el auge de las ventas online a finales de los años 2000, especialmente de pequeños y grandes electrodomésticos, este acuerdo pretendía mantener precios de venta artificialmente altos. Según la autoridad administrativa, ha perjudicado a los consumidores, pero también ha “contribuyó a debilitar el sector de la distribución, al fortalecer el peso de los principales actores existentes (…), la gran mayoría (alrededor del 95%) de los distribuidores presentes online al inicio de las prácticas han desaparecido o han sido comprados por distribuidores tradicionales”..
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