Raiffeisen Bank International, el mayor banco occidental de Rusia, se enfrenta la próxima semana a un fallo judicial ruso en un caso de 2.000 millones de dólares que ha congelado sus operaciones en el país, profundizando la disputa con Moscú.
El RBI se ha visto presionado por autoridades estadounidenses y europeas para que se deshaga de sus operaciones en Rusia tras la guerra en Ucrania, como parte de un esfuerzo por aislar a Rusia mediante sanciones.
Pero la decisión del tribunal ruso de congelar las operaciones locales de Raiffeisen descarta cualquier venta y hace prácticamente imposible que el banco desbloquee sus miles de millones en Rusia.
El caso ensombrece al banco austriaco, que todavía tiene que hacer provisiones por los daños y perjuicios que el tribunal podría imponerle.
El RBI se negó a hacer comentarios.
Raiffeisen ya ha anunciado su intención de impugnar la decisión del tribunal. La próxima sesión judicial está prevista para el 25 de diciembre.
El banco es un actor de larga data en el sistema financiero ruso, proporcionando una ruta hacia monedas internacionales como el euro y manteniendo miles de millones en depósitos.
Pero se ha visto obligado, principalmente por Estados Unidos, a reducir sus actividades locales.
Esto lo puso en desacuerdo con Moscú.
Raiffeisen ha mantenido sus altamente rentables operaciones rusas, pero la presión de Estados Unidos sobre el acreedor austríaco, que culminó con la amenaza de impedirle utilizar el dólar, ha sido implacable.
A principios de este año, Raiffeisen intentó desbloquear algunos de sus miles de millones rusos congelados comprando una participación de aproximadamente 1.600 millones de dólares en el fabricante de automóviles austriaco Strabag, vinculado al magnate ruso Oleg Deripaska.
Pero Estados Unidos presionó a Raiffeisen para que redujera su oferta. El fracaso de esta venta también está en el origen de la acción judicial iniciada por Rusia.
La acción judicial se centra en una denuncia presentada por la sociedad de inversión rusa Rasperia contra el fabricante Strabag, sus accionistas austriacos y la filial rusa de Raiffeisen. Rasperia pide una compensación de 2.000 millones de dólares.
RBI había tratado de comprar una participación en Strabag, con sede en Viena, de Rasperia, que según Strabag ya no está controlada por Deripaska. Pero Washington identificó a Rasperia como parte de un grupo de empresas rusas todavía controladas por Deripaska cuando impuso sanciones en mayo.
Deripaska negó tener vínculos con Rasperia y rechazó las sanciones occidentales en su contra.
Raiffeisen tiene alrededor de 6.000 millones de euros (6.290 millones de dólares) en Rusia, provenientes de pagos internacionales y miles de millones de euros en depósitos rusos, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Raiffeisen, con innumerables participaciones industriales, más de 18 millones de clientes desde Viena hasta Moscú y 44.000 empleados, se ha convertido en un ancla financiera para Austria y gran parte de Europa del Este.
El RBI ha declarado repetidamente que quiere deshacerse de sus operaciones en Rusia. Pero casi tres años después del inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, poco ha cambiado.
(1 dólar = 0,9536 euros)
