Los telescopios Chandra y James Webb nos ofrecen una magnífica “corona cósmica” para Navidad

Cada año, alrededor de Halloween y la temporada navideña, la NASA comparte imágenes que evocan estos eventos. Estaba la mano fantasma, el cráneo del asteroide e incluso la inquietante cara de Júpiter. En realidad, es pareidolia, un proceso mental que nos lleva a ver patrones familiares en un paisaje bajo la influencia de estímulos visuales o auditivos.

Para Navidad, la agencia espacial estadounidense nos ofrece ponernos a tono con un “ corona cósmica » de gran belleza. La imagen nos muestra el cúmulo estelar NGC 602, cuya disposición circular en realidad puede evocar una corona, al menos para aquellos que quieran ver este símbolo allí.

Una galaxia cercana a la Vía Láctea

NGC 602 se encuentra en las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes, aproximadamente a 200.000 años luz de la Tierra. Esta galaxia es una de las más cercanas a nuestra Vía Láctea.

« Desde la antigüedad, las coronas han simbolizado el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento. Por eso es apropiado que uno de los mejores lugares para que los astrónomos aprendan sobre el ciclo de vida estelar en sí parezca una corona navideña gigante. », escribe la NASA.

La imagen de NGC 602 es una composición que combina datos del Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio Espacial James Webb. En rojo, estrellas jóvenes masivas reveladas por Chandra. “ Estos rayos X son impulsados por vientos provenientes de estrellas jóvenes masivas esparcidas por todo el cúmulo. », Detalles NASA. “ El contorno oscuro en forma de anillo de la corona, que se muestra en naranja, amarillo, verde y azul en los datos de Webb, está formado por densas nubes de polvo cargado. », añade la agencia espacial. ¡Y eso no es todo!

Mi hermoso árbol cósmico

Después de la corona, aquí está el árbol de Navidad cósmico. Se trata nuevamente de un conocido cúmulo de estrellas jóvenes identificado como NGC 2264. Está bastante “cerca” de nuestro planeta, a unos 2.500 años luz de distancia. La imagen combina datos ópticos (violeta y verde) tomados por el astrofotógrafo Michael Clow en noviembre de 2024 y datos infrarrojos de James Webb (rojo, violeta, azul y blanco).