Por lo tanto, la terrible experiencia para Suni Williams y Butch Wilmore nunca terminará. Estos dos experimentados astronautas de la NASA, que fueron al espacio para una misión de 8 días, siguen atrapados en la estación espacial internacional 6 meses después. Esperan pacientemente a que llegue el autobús de regreso.
Como recordatorio, toda esta loca historia comenzó en junio pasado. Los dos astronautas tienen la misión de llegar a la ISS a bordo de Starliner, la nave espacial de la compañía Boeing. Después de múltiples aplazamientos y un vuelo de alta tensión, Suni Williams y Butch Wilmore finalmente llegan a la ISS. Entonces es cuando comienza su pesadilla.
De 8 días a 8 meses
Inicialmente estaba previsto que los dos astronautas pasaran 8 días en la ISS, realizarían algunos pequeños experimentos en el espacio, antes de regresar a Starliner y regresar a la Tierra. Pero nada les salió según lo planeado. Unos días después de su llegada, Se detecta una fuga en Starliner.
El vuelo de regreso se pospone mientras dure una investigación conjunta entre la NASA y Boeing. Finalmente, Starliner es declarado no apto para volar y la cápsula regresa sola a la Tierra. Los dos astronautas permanecen en la ISS, prisioneros a 400 kilómetros de la superficie.
La NASA tomó entonces la decisión de traer de vuelta a estos dos astronautas con la cápsula Crew Dragon de SpaceX, que ya ha volado 8 veces. Esta es la novena misión que los traería de regreso a la Tierra. Lanzado en septiembre, ahora está esperando que Crew 10 se haga cargo de él para regresar.
Por razones de seguridad, en la ISS siempre debe haber una cápsula capaz de traer astronautas de regreso a la Tierra. Por tanto, es la Tripulación 9 la que ocupa este papel a la espera de la llegada de la Tripulación 10.
Un regreso aún retrasado
Pero esta famosa misión Crew 10, esperada con impaciencia por los dos astronautas estadounidenses, no debería despegar antes de “finales de marzo como muy pronto”. La agencia espacial estadounidense no ha dado muchos detalles sobre este cambio de horario, pero vuelve a retrasar el regreso a casa de los astronautas Williams y Wilmore.
Por ahora continúan realizando misiones en la estación espacial internacional. Aunque sus discursos son raros, los dos astronautas dicen ser “conscientes del carácter sin precedentes de su misión” y sabían al partir que un vuelo con Starliner representaba riesgos.
Dicen estar “felices” de estar en la ISS y tener la oportunidad de volar meses adicionales. Por parte de la NASA estamos intentando encontrar nuevos objetos de estudio para estos dos astronautas que no estaban previstos inicialmente. En particular, sirvieron de conejillos de indias en varios experimentos de sus socios en la EEI.
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