« Atrévete a cosas poderosas » (Atrévete a hacerlo en grande), el lema de la misión Mars2020 con el rover PerserveranciaPerserverancia adquirió todo su significado con el dron IngenioIngenioque ha volado nada menos que 72 veces sobre Marte! Pero no es indestructible… El dron rompió una pala durante su último vuelo en enero de 2024. El Laboratorio de propulsión a chorro (JPL) por lo tanto llevó a cabo una investigación sobre las causas de este accidenteaccidentecuyas conclusiones fueron entregadas el 11 de diciembre, durante el congreso anual de la Unión Geofísica Americana (AGU).
Reacción en cadena
Durante sus 72mi En vuelo, Ingenuity tuvo que elevarse verticalmente y luego regresar. Éste se utilizaría para comprobar los diferentes sistemas de vuelo y fotografiar el área alrededor del dron. ¿Por qué se rompió una pala en estas condiciones? JPL recuerda que Ingenuity fue diseñado para demostrar que era posible volar a Marte. Las pruebas tuvieron que realizarse en una zona llana y con pocos baches, ya que el sistema de navegación del dron tiene poca capacidad para reconocer obstáculos. Pero, en el transcurso de su función como explorador de Perseverance, el dron sobrevoló un terreno cada vez más accidentado, lo que dificultó la navegación.
El Ingenuity ascendió a una altitud de 12 metros durante este vuelo y después de 20 segundos, su sistema de navegación tuvo dificultades para encontrar el camino, lo que provocó errores. Así, durante su descenso, el dron se movía a una velocidad horizontal demasiado elevada, lo que probablemente provocó que se volcara al aterrizar. El rotor del dron intentó reequilibrarse, pero esto provocó vibraciones demasiado fuertes que superaron una de las cuatro palas, que son grandes y muy ligeras (¡el dron pesa en total menos de dos kilos!).
Propuesta de drone JPL Mars para explorar el terreno marciano. Se inspirará en la experiencia de Ingenuity. © JPL-Caltech
De dron a estación meteorológica
El ingenio está fundamentado, pero no se pierde y continúa comunicándose. JPL ha decidido utilizarla como estación meteorológica fija mientras Perseverance continúa su ruta en la antigua deltadelta del río que alimentaba el cráter Jezero. JPL también anunció que el rover alcanzó el borde del cráter esta semana.
Este accidente es, en última instancia, una experiencia muy interesante para Ingenuity y será parte de su legado, que otros futuros proyectos de drones marcianos podrán utilizar.
