La selección del 5 de enero para el partido de Copa del Rey entre la Unión Deportiva Logroñés y el Athletic Club de Bilbao trastoca el tradicional aterrizaje de helicópteros de los Reyes Magos en Las Gaunas, ya que sus Majestades Orientales están a punto de llegar.
Asistir a un partido de un equipo de primer nivel en Las Gaunas es siempre un acontecimiento, a la vez legendario y poco común. Hace unos días, Logroño estaba emocionado tras el anuncio de que el próximo rival de la Unión Deportiva Logroñés en la Copa del Rey sería el Athletic de Bilbao, uno de los gigantes del fútbol español, que deberá viajar a uno de los estadios que han marcado la historia. del fútbol en España. Sin embargo, la alegría duró poco. Al conocerse la fecha del partido, el 5 de enero, el ambiente en Logroño se desinfló. Ese día, el estadio de fútbol es ocupado por uno de los acontecimientos más esperados de la ciudad: la llegada de los Reyes Magos en helicóptero.
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Cada 5 de enero, alrededor de las siete de la mañana, comienzan a llegar familias al estadio municipal Las Gaunas. En cuestión de minutos, se formaron largas colas en cada una de las puertas del estadio. Mantas, termos y, sobre todo, miles de sonrisas. A las nueve de la mañana se abrirán las puertas y los afortunados se apresurarán a ocupar sus asientos. Este es el único día del año en el que el estadio alcanza su capacidad máxima. Los que lleguen más tarde tendrán que permanecer delante de la pantalla gigante que el ayuntamiento de Logroño instala en el exterior.
A las diez en punto se oirá el ruido lejano y toda la ciudad mirará al cielo, desde las calles, oficinas y comercios… 13.600 personas, en su mayoría niños, agitarán sus pañuelos blancos mientras gritan sus nombres. . Melchor, Gaspard y Baltasar, a bordo de un enorme helicóptero del Batallón Bhelma III del Ejército de Tierra español, aterrizarán en el campo de fútbol, creando cada año un momento que forma parte de la memoria de generaciones de logroñés. Este año el fútbol ha puesto en peligro esta tradición, y esto es imperdonable en Logroño.
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Toda la ciudad está en ebullición desde el 4 de diciembre, tras una épica victoria de la UDL ante el Girona, cuando se anunció que en Las Gaunas jugaría uno de los cuatro equipos más importantes del fútbol español. Se anunció que el equipo elegido fue el Athletic de Bilbao. El ambiente olía a celebración, no sólo para los aficionados sino para toda la ciudad. El fútbol en Logroño se vive con pasión a pesar de la ausencia de un equipo en La Liga desde 1997. O quizás precisamente por eso.
Pero la felicidad duró poco. La fecha elegida para el partido, el 5 de enero a las 21 horas, plantea un problema importante para la ciudad, que no quiere renunciar a su tradición más querida. Aunque los horarios de los partidos no coinciden, los preparativos del partido interferirían con la llegada de los Reyes Magos. Al tratarse de un partido televisado, sería necesario disponer de cámaras al menos el día anterior, lo que reduciría el aforo y limitaría el uso del estadio para la llegada de Sus Majestades. “Mi papá me dijo que podíamos venir al partido de fútbol aunque fuera tarde. Pero no sé si quiero porque si el fútbol se mete con los Reyes y me perderé el desfile…”, reflexiona Daniel, un Logroñés de ocho años y aficionado del Athletic, resumiendo el sentir de toda la ciudad.
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El ayuntamiento de Logroño da la razón al joven: los Reyes Magos son la prioridad. Así, solicitaron formalmente a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) que trasladara el partido de octavos de final de la Copa del Rey al 3 o 4 de enero, días en los que se disputarán otras eliminatorias. Así lo acordó el Consistorio Municipal, que también hizo esta petición explícita a la Unión Deportiva Logroñés, instando a la dirección del club a impulsar un cambio de fecha. “Este horario trastoca los planes para la llegada de los Reyes Magos y también para la cabalgata”, afirmó Celia Sanz, portavoz del ayuntamiento de Logroño. El consistorio cree que “esto causa un gran daño a la ciudad” y destaca que pese al orgullo de la UDL de jugar contra el Athletic, tienen claro que “la prioridad del equipo de gobierno es este día, esta ilusión y esta acogida”.
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El conjunto vasco, por distintos motivos, también pedirá cambiar la fecha del partido. El Athletic de Bilbao se enfrenta al Barcelona en la semifinal de la Supercopa tres días después, que tendrá lugar en Arabia Saudita. El conjunto de Ernesto Valverde considera “injusto” tener un día libre menos que su rival mientras el Barcelona disputa el partido de Copa el sábado 4 de enero. Por ello se plantean presentar una protesta formal ante la RFEF.
Por su parte, la Unión Deportiva Logroñés asegura que también ha iniciado el trámite para solicitar el cambio de fecha. “Esperamos que la RFEF y los operadores de televisión responsables sean sensibles y nos concedan esta modificación”, explica Juanjo Guerreros. “Deportivamente no tenemos justificación, pero somos muy sensibles con el Athletic, que debe viajar a Arabia Saudí. Entendemos que para la asistencia de público sería preferible cualquier otro horario”.
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Ante las denuncias, el Departamento de Competiciones de la RFEF podría estar ya estudiando una nueva fecha, tal y como indica Marca, y el viernes 3 de enero es la opción más probable ya que a las 19.00 horas sólo están previstos los partidos de Copa.
Todas las partes son optimistas, pero aún no se ha pronunciado la última palabra oficial, y muchos en Logroño se debaten actualmente entre la emoción del fútbol y la de los Reyes Magos, preguntándose por qué los niños, y los no tan pequeños, deben tomar una decisión. .
