Lean van Schalkwyk, director de marketing de Neofresh, un productor de lichi, destacó la fluctuación de los precios de los lichis en Sudáfrica y señaló que una caja de 2 kg actualmente oscila entre 6,70 y 7,20 dólares (130 a 140 rands). En declaraciones a Farmer’s Weekly, Van Schalkwyk atribuyó la reducción del número de flores en los lichis a caídas inesperadas de temperatura, heladas y altas temperaturas anteriores. Estas condiciones provocaron un cuajado deficiente de los frutos y se vieron exacerbadas por los daños causados por el frío en julio y el calor intenso a principios de la primavera, que provocaron una importante caída de los frutos y daños por quemaduras solares.
Los lichis sudafricanos, conocidos por su calidad y tamaño, se exportan a mercados de Estados Unidos, Oriente Medio y el Reino Unido, donde tienen una gran demanda. El mercado internacional prefiere los lichis con una circunferencia de al menos 34 mm. Pero Sudáfrica enfrenta una fuerte competencia de Madagascar, Mauricio y Reunión. A pesar del bajo rendimiento de este año, se espera que los precios del lichi se mantengan por encima de la media.
Los exportadores se apresuran a enviar grandes volúmenes de lichis para aprovechar el mercado antes de la llegada de los primeros envíos de Madagascar. Ben Halliday, de la compañía aérea Agrilink, describió el inicio de la temporada como desafiante debido a las dificultades para reunir los volúmenes necesarios para exportar a Europa y Medio Oriente.
La Asociación Sudafricana de Productores de Lichi informa que la superficie total de plantaciones de lichi en el país asciende a 1.360 hectáreas, un aumento respecto al año anterior. El cultivar Mauricio es el más plantado, seguido por el McLean’s Red, producido principalmente en la región de Letaba en Limpopo.
Fuente: semanario del granjero.
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