El Inter Miami CF continúa causando sensación en el mundo del fútbol. Luego de un final tumultuoso de la temporada 2024 de la MLS, con una eliminación en la primera ronda de los playoffs ante el Atlanta United, el técnico Tata Martino anunció su salida para regresar a Argentina.
En una rápida reacción, los propietarios Jorge Mas y David Beckham no tardaron en nombrar al ex internacional argentino y estrella del FC Barcelona Javier Mascherano como su nuevo entrenador apenas una semana después.
Durante su presentación oficial el martes, Mascherano habló de las complejidades que sus amistades de larga data con superestrellas mundiales como Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba podrían aportar a su nuevo cargo. También destacó su confianza en su capacidad para liderar uno de los equipos más calientes del fútbol estadounidense.
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Una elección inusual
La decisión de contratar a Mascherano, de 40 años, es efectivamente atípica; Tiene sólo tres años de experiencia como entrenador, todos los cuales los pasó a nivel juvenil internacional. Habiendo concluido su carrera como jugador en 2020, Mascherano rápidamente comenzó a trazar su camino como entrenador, primero a cargo de la selección argentina U20 en 2022, antes de hacerse cargo de la selección U23 en 2023. Durante sus 50 partidos con estos equipos juveniles, logró un récord honorable de 28 victorias, 10 empates y sólo 12 derrotas, con un diferencial de goles de. +41. Sin embargo, la falta de experiencia como entrenador senior sigue siendo un interrogante.
“Por supuesto que la gente tiene derecho a tener opiniones y son válidas”, dijo Mascherano en español. “Pero creo firmemente que tengo lo necesario para entrenar a este equipo. A pesar de tener sólo tres años de experiencia como entrenador, no se debe subestimar la presión de dirigir equipos juveniles; Es más, cuento con casi dos décadas de experiencia como jugador. Cada decisión que tomo, incluida mi aceptación de este rol de entrenador en Inter Miami, se basa en una creencia inquebrantable en mis habilidades. »
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El encanto de Miami
El trabajo en Inter Miami tiene un atractivo único para Mascherano, principalmente por la oportunidad de trabajar junto a Messi, un jugador al que a menudo se hace referencia como el mejor de todos los tiempos. Además, el club presentará un impresionante estadio con capacidad para 25.000 asientos, Miami Freedom Park, que sin duda servirá como un hito clave en el desarrollo del fútbol en el sur de Florida. Sin embargo, la principal motivación detrás del nombramiento de Mascherano sigue siendo Messi.
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“Cuando Leo y otros jugadores influyentes llegaron al Inter Miami, comencé a prestar más atención”, confesó Mascherano. “Es una liga que está en auge y de repente, gracias a estas estrellas, especialmente a Leo, ha captado la atención del mundo. »
Reencuentro con Messi
Mascherano y Messi comparten un vínculo estrecho, ya que jugaron juntos en el FC Barcelona de 2010 a 2018. Juntos, disputaron 298 partidos con los gigantes catalanes, acumulando una impresionante colección de trofeos que incluye cinco títulos de La Liga, cinco Copas del Rey, dos Campeones de la UEFA. Trofeos de liga y dos títulos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. A nivel internacional, representó a Argentina en 111 partidos, terminando como subcampeón del Mundial y Copa América durante su estancia juntos. Mascherano, sin embargo, se perdió los recientes triunfos de Argentina en el Mundial de 2022 y las Copas América de 2021 y 2024 debido a su retiro internacional.
“Nunca he negado mi relación con Leo, y no lo haré”, afirmó. “La amistad que hemos desarrollado a lo largo de los años en Barcelona es genuina. Más allá de mi vínculo con él, hay otros jugadores en el equipo con los que he compartido experiencias significativas, y ese vínculo es innegable. No fingiré que nuestra relación no existe una vez que cruce la puerta del vestuario. »
Gestionar relaciones
La perspectiva de entrenar a excompañeros presenta desafíos, lo que expone a Mascherano a un escrutinio por posibles sesgos o conflictos de intereses en la toma de decisiones. Sin embargo, sigue firmemente convencido de que puede separar eficazmente sus deberes profesionales de sus vínculos personales.
“Ya he tenido que lidiar con esto antes, entrenando a amigos como Nicolás Otamendi en los Juegos Olímpicos, y nunca ha sido un problema”, explicó. “El trabajo y la amistad son elementos distintos. De hecho, tener esta relación con los jugadores puede facilitar una mejor comunicación y comprensión en comparación con aquellos con quienes recién estoy comenzando a establecer una relación de trabajo. »
Grandes expectativas
Las ambiciones de Miami fijaron un listón alto para el éxito, especialmente después de una impresionante temporada 2024 en la que ganaron el Supporters’ Shield y establecieron un récord de puntos en una sola temporada de la MLS. Una decepcionante salida temprana de los playoffs generó preocupaciones, lo que generó una inmensa presión al comenzar la temporada 2025.
Pese a esta presión, Mascherano ha sido cuidadoso en la gestión de las expectativas. “Sería deshonesto venir y prometer títulos”, admitió. “Lo que puedo garantizar es el compromiso de construir un equipo competitivo. Nuestro objetivo es luchar seriamente en cada competición en la que participamos, con el objetivo de llegar a las fases finales y luchar por los títulos. »
De cara al futuro, Miami competirá en la Copa de Campeones de la Concacaf, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, así como en la ronda habitual de partidos de la MLS y la Copa de Ligas. La temporada 2025 promete ser la más dura hasta el momento.
“De cara al Mundial de Clubes, sabemos que nos enfrentaremos a equipos históricamente más fuertes”, señaló. “Sin embargo, competiciones como estas promueven el crecimiento. Nuestro camino comienza con la fase de grupos y nuestro objetivo será luchar fuerte. Antes de eso, debemos centrarnos en la próxima Liga de Campeones de la CONCACAF y el inicio de la temporada de la MLS.
