Mientras la NASA se prepara para el regreso del hombre a la Luna en 2026 con el programa Artemis, persiste un problema: la gestión de los excrementos. Durante las misiones Apolo, las tripulaciones dejaron 96 bolsas de basura en la Luna, algunas de las cuales contenían orina y heces. Sin embargo, estas bolsas, que permanecen intactas desde hace más de 50 años, hoy plantean interrogantes sobre la contaminación ambiental y los riesgos microbiológicos, tal y como informa la revista estadounidense cableado.
Una cuestión crucial
En ese momento, los astronautas usaban sistemas rudimentarios como bolsas pegadas con cinta adhesiva a sus partes posteriores. Hoy, la Estación Espacial Internacional cuenta con sanitarios con sofisticados sistemas de succión de orina y heces, informa Esto me interesa. Sin embargo, ningún sistema permite todavía reciclar todos los residuos biológicos en el espacio.
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El programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna, hace que el desarrollo de nuevas soluciones para la gestión de residuos sea crucial. En 2020, la NASA lanzó el “Lunar Loo Challenge” para diseñar inodoros adecuados para la microgravedad y la gravedad lunar.
NASA en estudio
Pero quedan otras preguntas. Los microbios en los desechos fecales podrían sobrevivir y plantear riesgos ambientales. Hugo López, investigador del CNRS, advierte que estos microbios “podría representar una amenaza real para el medio ambiente lunar”. Melissa de Zwart, profesora de la Universidad de Adelaida, añade: “Si va a haber humanos viviendo permanentemente en la Luna, no querrás bolsas de excremento por ahí”.
Por lo tanto, la NASA debe desarrollar sistemas eficaces de gestión de residuos antes del lanzamiento de Artemis III en 2026. Las soluciones encontradas también podrían ayudar a mejorar la gestión de residuos en la Tierra. “Los diseños de gestión de residuos aún están en estudio”dice Michael Rapley, subdirector del compartimento de la tripulación del Sistema de Aterrizaje Humano en el Centro Espacial Johnson de la NASA.
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