Un tribunal de la ciudad de Ho Chi Minh confirmó el martes en apelación la sentencia de muerte de Truong My Lan, el exjefe de un gigante inmobiliario que orquestó el mayor escándalo financiero de Vietnam.
Los jueces consideraron que “no había motivo” para reducir la pena dictada en primera instancia contra el ex dirigente, considerado autor intelectual de un fraude de 27 mil millones de dólares, según un periodista de la AFP presente en el lugar.
Pero si devuelve las tres cuartas partes de las sumas malversadas, los jueces precisaron que la pena de muerte podría conmutarse por cadena perpetua.
Con una camisa azul, Truong My Lan apareció por la mañana en la primera fila de la sala del tribunal, sentada junto a su marido, también acusado de violar las normas bancarias.
Más de un centenar de abogados participaron en el juicio de apelación, que duró un mes, según los medios estatales.
La empresaria robó miles de millones de dólares a lo largo de una década, mediante una instalación de bonos fraudulentos que pasaban por el Saigon Commercial Bank (SCB), propiedad en más del 90% de su grupo, Van Thinh Phat, especializado en el sector inmobiliario.
El escándalo, de proporciones históricas, conmocionó a la opinión pública en Vietnam, provocando manifestaciones, excepcionalmente toleradas por la potencia comunista. Decenas de miles de personas que invirtieron sus ahorros en SCB perdieron su dinero.
Los juicios contra el líder ilustran tanto el abandono del sector bancario, durante un período de enriquecimiento rápido y sin precedentes en el país, como la campaña anticorrupción liderada vigorosamente por las autoridades.
– Daños “enormes” –
En su escrito de apelación, consultado por la AFP, Truong My Lan lamentó la pena de muerte dictada en primera instancia, un veredicto “demasiado severo y duro”, y pidió al tribunal que adopte un enfoque “más humano e indulgente”.
“Sólo pienso en pagar mi deuda con el Banco Central de Vietnam (SBV) y con el pueblo”, afirmó el pasado martes ante los jueces.
“Me siento muy avergonzada de que me acusen de este crimen”, continuó. “Por favor reconsidere y reduzca mi sentencia”.
Para pagar su deuda, propuso liquidar SCB y vender sus activos.
Truong My Lan y Van Thinh Phat poseen, en particular, acciones en grandes proyectos inmobiliarios (rascacielos, centros comerciales, puertos, urbanizaciones) en Ciudad Ho Chi Minh, la capital económica del sur del país.
La legislación vietnamita permite que los condenados a muerte escapen de la ejecución si se devuelven las tres cuartas partes de los bienes obtenidos ilícitamente, o en caso de cooperación considerada suficiente con las autoridades.
Los fiscales dijeron la semana pasada que ella no cumplió con las condiciones y que las consecuencias de su crimen fueron “enormes y sin precedentes”.
– “Llama ardiente” –
En otro aspecto del escándalo, el líder fue condenado a mediados de octubre a cadena perpetua por blanqueo de capitales, fraude y transferencia transfronteriza ilegal de dinero.
El banco central dijo en abril que había inyectado fondos para estabilizar el SCB, sin revelar cuánto.
Este extraordinario asunto ilustra las debilidades del sector bancario vietnamita, entre corrupción y laxitud en la aplicación de las normas, en una economía que funciona a pleno rendimiento desde hace varios años, según los expertos.
Un tribunal puede imponer la pena de muerte en Vietnam por delitos considerados más graves, en particular los relacionados con el tráfico de drogas.
Las estadísticas sobre el número de ejecuciones y condenas están clasificadas como secreto de Estado, pero Amnistía Internacional ha registrado en 2023 al menos dos casos de denuncias a familiares de la ejecución o ejecución inminente de su ser querido.
En los últimos años, las autoridades han iniciado una importante campaña anticorrupción, apodada “infierno ardiente”. Los arrestos de líderes de alto perfil han sacudido al gobierno y a la comunidad empresarial en medio de disputas internas del partido por el poder, dicen los expertos.
