El partido del sábado contra el Ottawa Charge | Los jugadores de la Victoire vivieron momentos embriagadores

Habían pasado unas cuarenta horas desde la ceremonia inaugural del primer partido de la temporada del Victory en Montreal, el sábado en la Place Bell. Al escuchar algunos de los nuevos colores del equipo el lunes, uno habría pensado que el evento acababa de tener lugar.

Con ojos brillantes y una sonrisa radiante, la delantera Jennifer Gardiner contó las emociones que sintió durante su primer partido de hockey profesional.

No se detuvo tanto en el importante gol que marcó mediado el tercer tiempo. Un gol que empató el partido y ayudó al Victory a lograr una victoria por 4-3 en la tanda de penales sobre el Ottawa Charge frente a más de 10.000 espectadores.

Todo lo demás quedará especialmente grabado en su memoria, incluida esta ceremonia de apertura que duró unos quince minutos y que superó sus expectativas, admitió.

“Fue realmente emocionante. El ambiente de Place Bell era increíble. Me imaginaba un gran anfiteatro, con emoción y ruido, pero era mucho más de lo que podía imaginar”, afirmó tras el entrenamiento del equipo en el Auditorio de Verdún.

“Por ejemplo, antes de escuchar nuestros nombres durante las presentaciones, viendo a la persona frente a nosotros caer al hielo, inmediatamente sentimos escalofríos en todo el cuerpo. Así que sí, fue realmente genial y no puedo creer que vaya a ser nuestro hogar por el resto de la temporada”, agregó Gardiner, quien fue seleccionado en la segunda ronda del draft de junio pasado.

Originaria de la Columbia Británica, Gardiner, que comparte casa con la defensora Cayla Barnes, con quien también jugó en la Universidad Estatal de Ohio, nunca había puesto un pie en Place Bell, ni siquiera en Montreal, de hecho, antes de este año.

Parece, sin embargo, que sus compañeros le habían avisado de cómo sería este primer partido local.

Barnes, por su parte, dijo que vivió momentos de gran emoción el sábado.

“Fue increíble. Los espectadores eran muy ruidosos. Les aseguro que nunca me había encontrado en una atmósfera como esa. Casi tenía lágrimas en los ojos”, dijo.

“Es un momento que estaba esperando. Verlo hecho realidad en esta liga, con la que había soñado durante mucho tiempo… Y había miembros de mi familia en las gradas. Es genial que ellos también hayan podido vivirlo”, añadió el defensa californiano, primera opción para el Victory el pasado mes de junio.

Barnes participó en este partido a pesar de que dos días antes había practicado vistiendo un suéter rojo, señal de que tenía prohibido el contacto. El viernes, sin embargo, vestía un suéter normal y fue por la noche cuando supo que iba a jugar el partido inaugural.

Esto se debe a que Barnes sufrió lo que inicialmente pareció ser una lesión grave en la parte inferior del cuerpo durante el Juego 1 de la Serie de Rivalidad entre Selecciones Nacionales de Canadá y Estados Unidos el 6 de noviembre en San José.

“La lesión fue dura, pero sucede y hemos trabajado mucho aquí para luchar por este partido. Fue realmente día a día ver si estaría listo para jugar este partido”, dijo Barnes, quien jugó durante casi 13 minutos y dio una asistencia en el gol de Gardiner.

“Tenemos un gran equipo de soporte aquí que realmente ha trabajado muchas horas entre bastidores. Así que les doy las gracias porque sucedieron muchas cosas para llevarme al hielo. Y no soy el único que lo hizo. De ahí vinieron muchas de mis emociones. »

En total, nueve jugadores participaron en el primer partido con el equipo de Montreal. Del grupo, Abby Boreen, que jugó nueve partidos con Minnesota la temporada pasada, creó una impresión favorable con un gol y una asistencia en el gol de juego de poder de Gardiner.

“Creo que para Abby y Jen, fue una gran oportunidad para ellas pasar algo de tiempo en equipos especiales y desempeñar roles contribuyentes desde el principio. Y su recompensa fue marcar goles”, señaló el entrenador Kori Cheverie.

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“Lo bueno es que están entusiasmados. Hacen muchas preguntas y quieren dar lo mejor de sí mismos. Cuando tienes atletas así, es mejor trabajar con ellos. »

A la delantera Laura Stacey le gustó mucho lo que vio de sus nuevos compañeros de equipo.

“Hicieron un trabajo fenomenal. Obviamente hubo muchas emociones. Este es el primer partido. La multitud estaba electrizante. Es difícil escuchar a tus compañeros de equipo. Hubo muchos factores que los pusieron en una situación más difícil, pero los manejaron bien. Me quedé muy impresionado.

“Y lo mejor es que saborearon el momento. El primer partido en Montreal, el primer partido en casa, es algo que realmente se disfruta y creo que todos hicieron un gran trabajo, manteniéndose concentrados y listos para jugar. Y se notó en el hielo, eso es seguro. »