Estamos a mediados de noviembre, con la frescura de un final de otoño, pero esa noche, en un lujoso salón del Hôtel de Rochechouart, en el Ministerio de Educación Nacional, reina un ambiente de fin de curso escolar. Los estudiantes, aliviados y emocionados, se apresuran a estar en la primera fila de la audiencia, los adultos exhaustos pero felices se felicitan entre sí. Una emoción tenue, pero palpable, domina la ceremonia. Si es hora de celebrar, es porque esta noche traeremos un grandioso signo de exclamación a una divertida epopeya literaria. Otorgamos un premio único en una carrera por honores tan seria, tan nebulosa: el premio Goncourt para estudiantes de secundaria.
Solapa final
Para el ganador, sus editores y sus responsables de prensa, esta proclamación victoriosa marca el final de una intensa temporada literaria y de premios que le agotará. Especialmente hoy había mucho en juego. Porque, desde su creación en 1988 por la Fnac y el Ministerio de Educación Nacional, con la gentileza de la Academia Goncourt, este premio para jóvenes lectores se ha convertido en objeto de codicia, apareciendo entre los premios más influyentes del sector, detrás de los dos- Monstruo encabezado por Goncourt y Renaudot.
Para los adolescentes, es la culminación de una extraordinaria aventura humana que comenzó hace dos meses, el día después del anuncio de la primera selección al Premio Goncourt. Los 14 autores que compiten por el Grial Supremo son designados automáticamente candidatos al Goncourt de los estudiantes de secundaria, el hermano pequeño turbulento. A lo largo del mes de octubre, los autores viajaron por toda Francia, desde París hasta Toulouse, pasando por Estrasburgo o Aix-en-Provence, para conocer a los 2.000 estudiantes que componen este jurado como ningún otro. Fue frente a ellos, en estas sesiones de discusión y preguntas y respuestas, donde se tomó parte de la decisión. Hoy en el ministerio sólo hay 13 estudiantes de secundaria, 13 representantes elegidos por sus compañeros para llevar su voz y que, unas horas antes, tuvieron que decidir entre los cinco finalistas. Por delante de Rebecca Lighieri, Abdelah Taïa, Thibault de Montaigu y Olivier Norek, Sandrine Collette ganó los votos de los adolescentes.
Una novela leída y elegida con pasión.
La novelista, que llega urgentemente a París esta tarde desde Morvan, donde vive y donde se había refugiado a la espera del veredicto, se encuentra en un rincón del salón. Tímida, conmovida, no parece creerlo, espera la confirmación que inevitablemente llegará con el discurso del jurado. Pero por ahora, es hora de formalidades ceremoniales.
“Es una historia difícil de ubicar, pero que bien podría tener lugar hace 300 años. Entendieron absolutamente que estaba dirigido a ellos. También vieron un mensaje de esperanza. »nbsp; Sandrine Collette
Unas palabras de la señora ministra Anne Genetet, que nos recibe en su casa, un discurso de presentación de Enrique Martínez, director general del grupo Fnac Darty, con una frase que no se me escapa, dirigida a Sandrine Collette: “Probablemente será uno de los días más felices de su vida como escritor”, entonces entra en escena el presidente de la academia Goncourt, el novelista Philippe Claudel. “La lectura es una actividad inútil. » Un comienzo contundente, una ironía que hace reír a todos. Para enfatizar mejor que la literatura es valiosa para comprender el mundo y cuestionarlo. Arriesgado también, ya que Philippe Claudel no deja de mencionar a su amigo Boualem Sansal, escritor argelino encarcelado en las prisiones del régimen de su país a causa de sus escritos.
Unas semanas antes, Philippe Claudel había propuesto, ante el jurado que preside, Madelaine antes del amanecerla novela de Sandrine Collette, entre las finalistas de Goncourt. Por tanto, siente un afecto particular por este texto que habla de la irrupción en una comunidad aislada de un niño salvaje que hará añicos el orden establecido. Lo que surge de ello es este “sentimiento de la naturaleza, esta dureza que te envuelve y te encierra”.
Pero, ¿qué fue lo que más cautivó al jurado en el libro de Sandrine Collette? La pregunta estuvo surgiendo durante todo el día, ya que las preguntas de los estudiantes de secundaria diferían de los análisis críticos formulados por los adultos. Los dos portavoces suben al estrado y, en un texto sublime que mezcla reflexiones personales y extractos del libro, nos explican los motivos del triunfo: “Es una novela que amamos, adoramos, leímos y votamos con pasión. Por sus giros inesperados, este tiempo estirado, esta incapacidad del lector para anclar la trama en un lugar o un tiempo. Nos reconocimos en esta búsqueda contra la injusticia y la tiranía de los poderosos. » Antes de terminar con una nota de humor, que suena como un comienzo de fiesta: “Conocimos a la Madeleine de Proust, gracias por brindarnos a Madelaine antes del amanecer. »
Con motivo de este día excepcional, El conquistador Tuve la oportunidad de hablar con el escritor ganador para recordar la experiencia única que representó el premio Goncourt para los estudiantes de secundaria.
¿Cuál fue tu reacción cuando escuchaste la noticia?
Una gran sorpresa, sin falso pudor. También me quedé en casa, en Morvan. Primero pregunté si era verdad, si no era una broma. ¡Es tan grande que no nos atrevemos a creerlo! Luego, cuando te das cuenta, es un torbellino de emociones. Sobre todo porque son los estudiantes de secundaria directamente quienes te lo anuncian por teléfono. Fue muy fuerte, estaban casi tan intimidados como yo.
¿Tiene un sabor especial el premio de un estudiante de secundaria?
No es hoy que les voy a decir lo contrario. Sabes, hace apenas unas semanas dije que los precios no me interesaban, que eran florituras. ¡Sólo los tontos no cambian de opinión! Sobre todo porque este Premio Goncourt para estudiantes de secundaria rezuma una sinceridad y una libertad increíbles. Parece que las decisiones se tomaron sin obstáculos. Lo cual no siempre es así.
Es también el signo de exclamación de una aventura humana cercana a la juventud. ¿Qué recuerdos tienes de tu gira por Francia con estudiantes de secundaria?
Como escritor, no estamos acostumbrados a encontrarnos con un público joven. Hay emoción, ya es una fiesta en sí misma. También es particularmente conmovedor porque tienen pensamientos y hacen preguntas que no encontrarás en ningún otro lugar. Su visión de su trabajo da que pensar.
¿Qué aspectos recordaron especialmente de tu novela Madelaine Before Dawn?
Lo que surgió mucho fue la fuerza de los lazos familiares, el vínculo materno, los hermanos, pero también la relación con el animal. Lo que más me gustó fue que se reconocían en los personajes. Es una historia difícil de ubicar, pero que bien podría tener lugar hace 300 años. Entendieron absolutamente que estaba dirigido a ellos. También vieron un mensaje de esperanza: el mundo no es justo, pero podemos hacer algo al respecto. Verlos abrazar esta aspiración de libertad, de emancipación y también de desobediencia es un buen augurio para el futuro.
Es una bonita venganza por un libro que empezaste a escribir hace mucho tiempo y que casi abandonaste…
Estaba pensando en ello hace un momento. Sucede a menudo, cuando escribimos, tener la impresión de que tenemos algo bueno, pero que está mal elaborado, mal elaborado. Entonces nos preguntamos si vale la pena. Este texto proporciona una respuesta. Sobre todo, no te rindas. Los patitos feos, los textos débiles y temblorosos pueden tener un gran destino.
