En muy poco tiempo, durante diciembre, la sonda solar Parker de la NASA se convertirá en el objeto creado por el hombre que se ha acercado más al Sol. A la espera de este acontecimiento, la agencia espacial estadounidense nos ofrece una visión nueva e inédita de la vida de nuestra estrella gracias a una simulación en 3D.
Utilizando el superordenador Pléiades, el equipo del centro de investigación Ames de la NASA pudo por primera vez reproducir las finas estructuras de las capas superiores del Sol utilizando datos del Observatorio de Dinámica Solar (SDO).
Terabytes de datos para una porción muy pequeña del Sol
Fueron necesarias varias semanas de intenso trabajo en el superordenador y terabytes de datos para producir esta representación 3D que representa sólo una porción muy pequeña del Sol. “ Actualmente, no tenemos las capacidades computacionales para crear modelos globales realistas de todo el Sol debido a su complejidad. », explica Irina Kitiashvili, científica del centro de investigación Ames que participó en la realización de esta simulación.
« Por eso creamos modelos de áreas o capas más pequeñas, que pueden mostrarnos estructuras en la superficie y la atmósfera solar, como ondas de choque o características similares a tornados que miden sólo unos pocos kilómetros; Estos son detalles mucho más finos que ninguna nave espacial puede reproducir. »
La simulación muestra las capas superiores del Sol.
En la simulación, los flujos ascendentes que se muestran en rojo brillante son los más dinámicos, mientras que las áreas amarilla, verde y azul representan los flujos más lentos.
« Nuestras simulaciones utilizan lo que llamamos un enfoque realista, lo que significa que incluimos todo lo que sabemos hasta la fecha sobre el plasma solar para reproducir los diferentes fenómenos observados por las misiones espaciales de la NASA. », agrega Irina Kitiashvili.
Lanzado en 2010, el observatorio de dinámica solar es una de las naves espaciales utilizadas por para monitorear el sol y sus fenómenos. Mejorar nuestro conocimiento de nuestra estrella nos ayuda a comprender mejor su vínculo con la Tierra, que sabemos que influye en las corrientes oceánicas, el tiempo, el clima y muchos otros fenómenos. Estudiar el comportamiento del Sol también es fundamental para la seguridad de las naves espaciales y las misiones tripuladas.
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