La estrella del Liverpool, Darwin Núñez, está causando dolores de cabeza a Jurgen Klopp con su temperamento feroz. El choque entre Núñez y el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, el año pasado todavía está fresco en la memoria mientras los dos equipos se preparan para enfrentarse nuevamente. Núñez, conocido por su impulsividad, ya acumula una tarjeta roja y 15 tarjetas amarillas en 112 apariciones con el Liverpool. A pesar de su elevado precio de £85 millones, lo que lo convierte en la transferencia más cara del club procedente del Benfica en 2022, Núñez está luchando por estar a la altura de las expectativas en Anfield.
La estructura de pagos para la transferencia de Núñez revela que el Liverpool ya ha pagado £12,8 millones de libras del total. Esto incluye un pago de £4,3 millones cuando hizo 10 apariciones y un pago adicional de £8,5 millones cuando alcanzó 60 apariciones, coincidiendo con el infame incidente que involucró a Guardiola. Los 8,5 millones de libras restantes dependerán del éxito del Liverpool en la Premier League o la Liga de Campeones y del desempeño de Núñez en el campo.
Desafortunadamente para Núñez, su récord goleador esta temporada deja mucho que desear. Con sólo tres goles en 15 apariciones, ocho de ellas como titular, está claro por qué no ha logrado asegurarse un lugar regular en el once inicial de Klopp. Para empeorar las cosas, fue amonestado tantas veces como encontró el fondo de la red para el Liverpool.
Mientras el Liverpool se prepara para enfrentarse al Manchester City una vez más en un choque por el título muy esperado, Arne Slot debe sopesar los riesgos de iniciar con un jugador impredecible y volátil como Núñez. Aunque Núñez aporta velocidad, tamaño y poder a su línea ofensiva, los oponentes a menudo lo apuntan para provocar una reacción.
Fue hace casi un año cuando Núñez tuvo un enfrentamiento con Guardiola, y las tensiones entre ambos aún son palpables. Esta vez, sin embargo, el Liverpool llega al partido como claro favorito, con ocho puntos de ventaja sobre el City en la clasificación de la liga con 10 victorias en 12 partidos y sólo una derrota en lo que va de temporada. La pregunta sigue siendo si vale la pena los riesgos potenciales que plantea comenzar con un Núñez en llamas.
En el partido del año pasado, Klopp tuvo que separar a Núñez y Guardiola después de que intercambiaron palabras en su español nativo. Aunque ambos entrenadores restaron importancia al incidente e insistieron en que fue sólo la emoción lo que los superó, está claro que todavía hay tensiones sin resolver entre ellos.
El equipo de Guardiola atraviesa actualmente una rara mala racha, habiendo perdido cinco partidos consecutivos por primera vez en su carrera como entrenador. Vienen de una humillante derrota por 4-0 ante el Tottenham. Por otro lado, el Liverpool no necesariamente necesita ganar este partido, pero debe evitar darle al City cualquier esperanza de remontada. Los Rojos ya han invertido mucho en Núñez y perder el título en este momento sería catastrófico.
Klopp comentó sobre el choque de Núñez con Guardiola, diciendo que ama a ambos individuos pero que tuvo que intervenir para separarlos. Guardiola restó importancia al incidente, dijo que no pasó nada y bromeó diciendo que Núñez es más fuerte que él.
De cara al choque del domingo entre Liverpool y Manchester City, todos los ojos estarán puestos en la decisión de Klopp de arriesgarse por el temperamento volátil de Núñez u optar por una alineación titular más estable. Una cosa es segura: este partido promete ser una intensa batalla entre dos equipos de primer nivel que buscan la supremacía en el fútbol inglés.
