La industria farmacéutica estadounidense está presionando para reformar la nueva ley que permite a Medicare negociar los precios de los medicamentos recetados más caros, según cabilderos, ejecutivos, analistas y expertos en políticas sanitarias, una vez que el presidente electo Donald Trump volverá al poder.
Siete cabilderos y ejecutivos que trabajan con importantes compañías farmacéuticas y de biotecnología dijeron a Reuters que están presionando para retrasar cuatro años la fecha en que los medicamentos sean elegibles para las negociaciones de precios para los medicamentos de molécula pequeña, que son principalmente píldoras y representan a la mayoría de los medicamentos.
Dos fuentes dijeron que la industria ya estaba hablando directamente con miembros del equipo de transición de Trump.
La capacidad de Medicare para negociar directamente los precios de ciertos medicamentos por primera vez fue parte de la Ley de Reducción de la Inflación, considerada uno de los logros clave de la administración del presidente saliente Joe Biden. Medicare cubre a 66 millones de estadounidenses, en su mayoría de 65 años o más.
Desde que se aprobó la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, los fabricantes de medicamentos se han quejado de los términos de los poderes de negociación de Medicare, diciendo que sofocaría la innovación. El gobierno dice que las negociaciones sobre los precios de los medicamentos ahorrarán casi 25 mil millones de dólares para 2031.
La industria se opuso especialmente a la fecha límite de elegibilidad para la negociación para la mayoría de los medicamentos. Cuando los medicamentos no tienen competencia, la ley permite al gobierno negociar los precios de los medicamentos biológicos complejos después de 13 años de comercialización, pero después de 9 años para los medicamentos en forma de píldoras y cápsulas.
Las compañías farmacéuticas dijeron que esto las disuadiría de desarrollar medicamentos que generalmente son más baratos, más fáciles de producir y más convenientes para los pacientes, y en cambio las empujaría a priorizar la investigación en medicamentos biológicos, que con mayor frecuencia se administran por infusión en lugar de tomarse en casa.
Sin embargo, cuatro fabricantes de medicamentos involucrados en las primeras negociaciones de Medicare en Estados Unidos aseguraron a analistas e inversores a principios de este año que no esperaban un impacto significativo en sus actividades después de ver los precios sugeridos por el gobierno que entrarían en vigor en 2026.
S. Sean Tu, profesor de derecho en la Universidad de West Virginia, calificó la exclusividad de mercado de 13 años para todos los medicamentos como una “idea terrible”, y agregó que los fabricantes de medicamentos tendrían suficientes incentivos financieros para innovar con sólo cinco años en el mercado.
Aceptar ampliar la duración de las posibles negociaciones de precios de 9 a 13 años equivale a “dar un gran impulso a la industria farmacéutica sin compensación”, afirmó.
ESPERE A LOS REPUBLICANOS
Una fuente de una importante compañía farmacéutica dijo que la compañía tuvo llamadas telefónicas y reuniones en persona con miembros del equipo de transición de Trump para discutir posibles cambios al IRA.
La compañía espera que un Congreso republicano y la administración Trump eliminen la distinción sobre cómo se procesan los medicamentos más fáciles de producir.
“Han sido receptivos”, dijo la fuente, negándose a decir con quién había hablado la empresa en el equipo de transición.
El equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Trump nominó al crítico de la industria Robert F. Kennedy Jr. para ser secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, que incluye la agencia que supervisa Medicare y estas negociaciones.
Los fabricantes de medicamentos apuestan a que los legisladores republicanos y la administración Trump estarán más abiertos a cambiar el IRA. Un ejecutivo de una compañía farmacéutica, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los republicanos también temen que la ley pueda obstaculizar el desarrollo de medicamentos no biotecnológicos.
“Creo que los republicanos reconocen cada vez más que el IRA tiene consecuencias no deseadas”, dijo otro ejecutivo de una compañía farmacéutica, hablando bajo condición de anonimato. “Esto no es una ilusión.
Las compañías farmacéuticas esperan aprovechar la presión de los republicanos para eliminar algunas de las disposiciones de la legislación relacionadas con los subsidios energéticos y ambientales, dijeron tres de las fuentes.
En la primera ronda de negociaciones de precios, la administración Biden redujo en un 79% la cantidad que pagará por diez medicamentos recetados de Medicare de uso generalizado. Se estima que esta medida reducirá en varios miles de millones de dólares los ingresos procedentes de estos medicamentos, de los cuales sólo tres son medicamentos biotecnológicos.
Además de los medicamentos orales, los medicamentos inyectables, como el tratamiento para la diabetes Ozempic de Novo Nordisk, se consideran medicamentos de molécula pequeña y tienen un período de mercado más corto para los precios negociados. Se espera que Ozempic, conocido por el nombre químico de semaglutida, sea seleccionado para la próxima ronda de negociaciones de Medicare en febrero, sin cambios en la ley.
Las empresas esperan abordar la ley a través del proceso de conciliación presupuestaria, dijo uno de los cabilderos de la industria. Este procedimiento requiere sólo una mayoría de votos en el Senado, en lugar de los 60 que normalmente se necesitan, para que se apruebe una medida, y los republicanos tendrán la mayoría el próximo año.
Es poco probable que se deroguen por completo las negociaciones sobre los precios de los medicamentos, coincidieron cuatro ejecutivos y expertos de la industria.
Evan Seigerman, analista de BMO, sugirió que Kennedy podría ser un obstáculo para los planes de las compañías farmacéuticas de cambiar la ley.
“¿Quién sabe si podrán lograrlo?”, dijo. “No creo que RFK esté muy a favor de la industria.
