Este miércoles 27 de noviembre, el Tribunal Administrativo de Apelación de Burdeos confirmó que dos concesiones de la minera Montagne d’Or no podían prorrogarse. Y esto, por considerar que el proyecto del mismo nombre presenta “ un riesgo de daños graves al medio ambiente “. Esta mina industrial a cielo abierto, ubicada según los términos de la sentencia judicial en una de las ecorregiones más ricas del mundo en términos de biodiversidad », debería generar varias decenas de millones de toneladas de lodos cianurizados almacenados en diques con importantes riesgos de rotura, y la explotación superficial de oro aluvial prevista en el proyecto provocaría la destrucción de 7 hectáreas de bosque. Esta decisión judicial, la última secuencia de una batalla legal que dura más de cinco años, no sepulta el proyecto minero y podría ser objeto de un recurso ante el Consejo de Estado. La crónica jurídica no ha terminado.
Crónica judicial de un proyecto de extracción minera en la colonia francesa
Este proyecto de mina industrial de oro a cielo abierto se inició en 2011, año en el que se iniciaron las primeras exploraciones y perforaciones. Planeaba cavar un enorme pozo de 120 a 220 metros de profundidad en 800 hectáreas en beneficio de la industria minera para extraer 85 toneladas de oro de un yacimiento primario descubierto en los años 1990 en el oeste de Guyana. La mina de oro, que sería la mayor jamás explotada en Francia, se excavaría en una de las ocho concesiones de la Sociedad Minera Montagne d’Or (CMO). En el origen de la CMO se encontraba una empresa minera guyanesa, SOTRAPMAG, fundada en 1986. Desde 2011, dos multinacionales del sector minero: la empresa canadiense Colón Oro y la sociedad británica oro norte (cuyo accionista mayoritario es ruso) – compró SOTRAPMAG. Fue en julio de 2016 que estas dos firmas la rebautizaron como Compagnie Miniere Montagne d’Or, el mismo nombre que el proyecto que pretenden desarrollar en la concesión donde se descubrió el codiciado yacimiento primario.
Este proyecto al servicio de la industria minera contó con el apoyo activo de la clase política nacional, incluido Emmanuel Macron como Ministro de Economía en 2015 y Presidente en 2017; así como por la clase política guyanesa. Pero a partir de 2016 se formó oposición al proyecto. Iniciado en julio de 2016 con la creación del colectivo guyanés “Or de question!” », se expandió rápidamente fuera de la colonia, a la que se unieron alrededor de un centenar de ONG nacionales e internacionales. La oposición al proyecto minero en Guyana también se forma en torno al Sindicato de Trabajadores Guyaneses (UTG), al frente de la huelga general de marzo-abril de 2017; así como la Juventud Indígena de Guyana (JAG). Después de tres años de conflicto, en 2019, el ejecutivo anunció el abandono del proyecto y se negó a extender dos concesiones – “ elíseo » y « montaña de oro » – de la OCM por un período de 25 años. Pero estas decisiones ejecutivas, que cedieron ante la oposición local y nacional, pronto fueron impugnadas ante el tribunal administrativo de Cayena por la CMO.
El 24 de diciembre de 2020, el tribunal administrativo anuló una decisión del 21 de enero de 2019 por la cual el Ministerio de Economía, que no había respondido a la solicitud de prórroga de las dos concesiones enviada desde 2016 por la minera, implícitamente se negó a otorgar esta extensión. Decisión confirmada nuevamente en julio de 2021 por el Tribunal de Apelación de Burdeos, que luego ordenó al Estado prorrogar las concesiones mineras de la CMO.
Pero la crónica jurídica del proyecto Montagne d’or experimentó un giro en febrero de 2022: el Consejo Constitucional, sometido a una cuestión prioritaria de constitucionalidad (QPC) por la asociación France Nature Environnement, considera que el antiguo código minero que permitía renovar las concesiones sin tener en cuenta las consecuencias medioambientales es contrario a la Carta Medioambiental. Una decisión que abre una nueva vía de recurso contra el proyecto Montagne d’or. El 19 de octubre de 2023, el Consejo de Estado citado por el Ministerio de Economía anula las sentencias del Tribunal Administrativo de Apelación de Burdeos de julio de 2021 y devuelve el caso a este mismo tribunal. Debido al nuevo marco legal, y ante las consecuencias medioambientales de las prórrogas de concesión solicitadas por la CMO, el tribunal concluyó que la denegación de las prórrogas era legal. Esta decisión, que sin embargo no acaba con el proyecto minero, podría ser impugnada ante el Consejo de Estado.
La decisión del Tribunal de Apelación de Burdeos, a la que se refiere el Ministerio de Economía, no debería, sin embargo, inducir a error sobre los intereses del Estado colonial en Guyana. Estos últimos siempre defendieron el proyecto antes de que la protesta ganara terreno. El Estado emprendió este proceso judicial contra la empresa minera bajo la presión de la oposición local y nacional y difícilmente pudo mantener la ilusión de preocupación ecológica sin tener en cuenta la decisión del Consejo de octubre de 2023.
La industria minera, pilar histórico del colonialismo francés
De hecho, la creación de una industria del oro en Guyana es un proyecto histórico para Francia en la colonia continental. La industria del oro en este territorio amazónico se inició a mediados del siglo XIX tras los primeros descubrimientos de yacimientos de oro. Debido a la debilidad de las herramientas de extracción y de la inversión de capital, la extracción de oro es principalmente aluvial, en la superficie, antes de convertirse en minería. Pero la industria minera en Guyana experimentará un crecimiento debido a la mejora de las técnicas de extracción, el aumento del precio del oro en el mercado mundial y el surgimiento de grandes empresas industriales extractivistas internacionales. Los descubrimientos de yacimientos de oro a principios del siglo XXI confirmarán el potencial de la colonia francesa para las grandes empresas mineras. En 2014, el presidente de la junta directiva de Auplata, el principal productor de oro de Guyana, anunció el BFMNegocios que Guyana sería “ la reserva de oro más grande del mundo “. Es en estas coordenadas donde encaja el proyecto “Montagne d’or”.
Bastan algunas cifras para comprender que la explotación de las riquezas del territorio colonizado mediante el desarrollo de una industria minera de oro en Guyana no está destinada en modo alguno a las poblaciones colonizadas. En esta zona, una persona de cada dos vive por debajo del umbral de pobreza, el 45% de los jóvenes entre 15 y 24 años están desempleados, sólo la mitad está en la escuela y el 12% de ellos tiene un bachillerato. La colonia también se caracteriza por el alto coste de la vida: los productos alimenticios son un 39% más caros que en Francia.
Ante estas situaciones alarmantes, el gobierno ha optado por empujar a Guyana, como a sus otras colonias, a una mayor pobreza, recortando el presupuesto exterior como parte de su ofensiva de austeridad llevada a cabo a escala nacional, al tiempo que reforzaba su arsenal colonial represivo para silenciar disentimiento. Recientemente en Guyana, la Guardia Republicana fue desplegada para “restaurar la tranquilidad pública” en el oeste del territorio, particularmente afectado por la pobreza social. En un contexto en el que el Estado francés es cada vez más cuestionado en sus colonias, debemos denunciar las políticas coloniales llevadas a cabo con desprecio de las poblaciones y en beneficio de los intereses de los grandes grupos mineros que saquean el oro en Guyana y el níquel en Kanaky, como en el caso de de los grandes grupos de distribución responsables del coste de la vida.
