¿Podemos resumir las mil vidas de Breyten Breytenbach en dos lugares? Cabe destacar entonces su nacimiento en Boland, región vitivinícola de Sudáfrica rodeada de montañas al norte de la ciudad de Ciudad del Cabo, el 16 de septiembre de 1939, y su muerte el 24 de noviembre de 2024 en el París multiétnico que amado. Un afrikaner puro y un ciudadano del mundo. Un hombre gentil y rebelde. Un poeta hiperactivo.
El afrikáans es su lengua materna. Su padre dirige una pensión en la ciudad de Wellington. Breyten aprendió en la escuela el culto a esta lengua, pero también su variante kaaps entre los mestizos de los viñedos. Sabrá amasarlo con su audacia, magnificándolo mediante la elección de sus metáforas. En 1973, en pleno apartheid, no dudó en proclamar: “El afrikáans es una lengua bastarda, está bien. »
Muy pronto el joven se asfixió en la sociedad nacionalista y calvinista instaurada por Hendrik Verwoerd (1901-1966). Se hizo a la mar y aprendió otras lenguas, que dominaba con desconcertante facilidad. Posteriormente actuará en festivales y universidades, de Nueva York a Rotterdam (Países Bajos), de Bolonia (Italia) a Bruselas, sin apartarse de su fluidez y de las inflexiones de su cálida voz que le son propias.
Condenado a nueve años de prisión
Es en París donde se instala con su esposa, Yolande, una francesa de origen vietnamita. Pero el apartheid persiguió directamente a la pareja: se aprobó una enmienda en el Parlamento de Ciudad del Cabo que extendía la prohibición de los matrimonios interraciales a las uniones contraídas en el extranjero. Por lo tanto, el Sr. Breytenbach se involucró en el movimiento tercermundista de Henri Curiel (1914-1978). El veterano activista admira el carisma del joven sudafricano.
Breyten Breytenbach fundó una pequeña estructura llamada Okhela, que reunía a blancos opuestos al apartheid, con el fin de crear una red de inteligencia dentro del poder en Pretoria. El Congreso Nacional Africano (ANC), cuyo líder, Nelson Mandela, rompe piedras en la prisión de Robben Island, da su visto bueno. Infiltrado por los servicios del apartheid, la misión secreta de Breytenbach en Sudáfrica se convierte en un fiasco.
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En 1975, fue detenido y condenado a nueve años de prisión, cuatro años más de lo habitual, porque el primer ministro John Vorster (1915-1983) no digirió su poema. Carta del extranjero al carnicero. Después de veintidós meses de aislamiento, el poder blanco dejó de atacar al hijo rebelde. Lo trasladan a una penitenciaría regular, donde lo ponen a cargo del inventario de la tienda.
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