Año tras año, el Pantanal, santuario de jaguares, caimanes y aves raras, se ve azotado por incendios cada vez más violentos y más tempranos. Este humedal ubicado en el suroeste de Brasil pero también en Bolivia y Paraguay ya ha experimentado 2.628 focos de incendio. Se trata de un número ya superior al de 2020, año en el que el 30% de este inmenso mosaico de lagunas, ríos, lagos y pantanos del tamaño del Reino Unido fue arrasado por las llamas.
Los gigantescos incendios comenzaron un mes antes de la estación seca, tradicionalmente de julio a septiembre. Una tercera parte del Parque Nacional Encontro Das Aguas ya se ha convertido en humo. El equivalente a un departamento francés del tamaño de Tarn-et-Garonne ya ha ardido desde principios de año, mientras que las próximas lluvias no se esperan antes de noviembre. El aumento de las temperaturas previsto en esta región de Brasil está obstaculizando los esfuerzos de los bomberos en esta zona aislada y salvaje.
Criadores destacados
Las autoridades brasileñas citan varias razones para explicar estos incendios. La sequía en la zona, donde apenas llueve desde hace cinco meses, ha favorecido la aparición de incendios que siempre han existido en esta zona del país, pero en menores proporciones. Los meteorólogos atribuyen este largo episodio sin precipitaciones al cambio climático, con un anticiclón estacionado sobre Mato Grosso, en la región del Pantanal, provocando altas temperaturas. Esta sequía, crónica desde finales de la década de 2010, provoca un caudal insuficiente del río Paraguay, que abastece la zona.
Pero según las autoridades, casi todos estos incendios se deben a la actividad humana. Además de las causas accidentales (daños eléctricos, incendios mal extinguidos), los defensores del medio ambiente señalan el papel de la expansión de la agricultura. Se acusa a los criadores de utilizar cultivos de tala y quema para limpiar nuevas áreas de pastos. Si la deforestación en el Amazonas ha disminuido desde el regreso de Lula al poder, en 2023 aumentó un 59% en la región del Pantanal, recuerda el centro de investigación brasileño MapBiomas.
En un informe publicado en 2021, Greenpeace Internacional alertaba del papel de las empresas productoras de carne vacuna en la destrucción de este santuario verde, donde existen alrededor de 3.000 ranchos y 3,8 millones de cabezas de ganado, destinadas principalmente a la exportación de carne picada. Agricultores prácticamente abandonados a su suerte: el 90% de la tierra está sujeta a la autodeclaración de títulos de propiedad, sin que intervenga el Estado, afirman los autores de este estudio, que insisten: “De hecho, el 80% del Pantanal está controlado por criadores. »
Además de la región del Pantanal, Brasil se enfrenta en los últimos años a una serie de fenómenos climáticos extraordinarios, con alternancia de sequías y lluvias torrenciales. El pasado mes de mayo, las inundaciones provocadas por el mal tiempo dejaron más de 170 muertos en el sur del país. El Ministerio de Medio Ambiente atribuye estos desastres a “combinación de fenómenos meteorológicos como El Niño y la intensificación del cambio climático”.
